Trois mois de plus pour le trimestre anti-inflation. Pour rappel, ce dispositif consiste à laisser les enseignes de la grande distribution choisir librement une sélection de produits sur lesquels elles s'engagent à proposer « le prix le plus bas possible » en rognant sur leurs marges. Objectif affiché, tenter d'endiguer l'inflation galopante des prix alimentaires dans les rayons des supermarchés, encore mesurée à 14,9% sur un an en avril. Mis en place le 15 mars, le trimestre anti-inflation devait initialement s'arrêter au 15 juin. Il va finalement rester en place plus longtemps.

« On va évidemment prolonger (l'opération) d'un trimestre supplémentaire parce que l'été est difficile, a déclaré le ministre de l'Économie Bruno Le Maire sur France 2 samedi dernier. Comme les prix ne vont pas baisser immédiatement, il faut que les distributeurs s'engagent pour l'été prochain et ils l'ont fait, tant mieux ».

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Les distributeurs se sont en effet déjà positionnés en faveur de la poursuite du dispositif. Dès le 11 mai, Jacques Creyssel, délégué général de la Fédération du commerce et de la distribution (FCD), avait assuré que les distributeurs avaient « globalement donné leur accord à la prolongation des opérations anti-inflation ». Et Le PDG de Système U Dominique Schelcher a de son côté annoncé qu'il prolongeait le trimestre anti-inflation « jusqu'à la fin de l'année ».

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Bataille de chiffres

Selon le gouvernement, revendiquant s'appuyer sur des chiffres de la Répression des fraudes (DGCCRF), « en moyenne depuis sept semaines, les prix des produits du trimestre anti-inflation ont baissé de 13% dans le panier ». Une analyse qualifiée de « fausse » par l'influente association de consommateurs UFC-Que Choisir, qui dit avoir relevé de faibles hausses des prix dans plusieurs enseignes. Elle a ainsi évoqué une hausse moyenne de 1,5% chez Intermarché, de 1,4% chez Casino, de 1% chez Système U, stabilité chez Carrefour et baisse ténue chez Auchan, de 0,3%

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Si le gouvernement a critiqué la méthodologie de l'association, la DGCCRF a par la suite étayé les déclarations de la ministre : c'est le « prix total du panier constitué de l'ensemble des produits proposés » qui a baissé de 13%, passant de 3.439 à à 3.003 euros fin avril « par rapport aux prix antérieurs » au 15 mars

La spirale des prix « cassée » à la rentrée

Bruno Le Maire a également « remercié » les industriels de l'agro-alimentaire d'avoir accepté de nouvelles négociations commerciales « pour baisser les prix ». La principale instance représentative de l'industrie agro-alimentaire, l'Ania, s'est engagée la semaine passée à ce que les 75 plus grandes entreprises du secteur rouvrent les négociations de façon anticipée. Ce serait une première, qui devrait démarrer « avant la fin du mois ».

« Ce qui fait que, à la rentrée de septembre octobre, nous aurons - en tout cas c'est ma détermination - cassé la spirale des prix », avance-t-il.

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Chaque année, les prix des produits vendus par les industriels aux supermarchés sont fixés à l'issue d'une période de négociation. Celle pour 2023, achevée le 1er mars non sans difficultés, a abouti à une hausse moyenne d'environ 10% des prix payés par les enseignes. Reste que depuis, les coûts de certaines matières premières agricoles ou de l'énergie ont eu tendance à se stabiliser, voire à baisser. Le gouvernement martelait donc depuis quelques semaines que les industriels de l'agroalimentaire devaient revoir à la baisse le prix de vente de leurs produits et avait brandi la menace fiscale sur les « marges indues » si aucun geste n'était fait.

Propositions à venir sur le plan fiscal

Sur le volet fiscal, alors qu'Emmanuel Macron a promis 2 milliards d'euros de baisses d'impôts pour les classes moyennes d'ici à 2027, Bruno Le Maire a indiqué qu'il fera « des propositions » d'ici « quelques semaines » et estimé que « les annonces pourront être faites d'ici quelques mois ».

« Nous faisons ce que nos finances publiques nous autorisent à faire et je pense que 2 milliards d'euros, c'est déjà une somme importante », a-t-il observé.

(Avec AFP)