Le Train rouge qui relie Rivesaltes dans les Pyrénées-Orientales, à Axat dans l’Aude, à la belle saison, sera l’objet cette année d’une expérimentation de micro-fret. Une solution pour consolider la rentabilité des petites lignes ?L'idée est originale mais finalement pas vraiment nouvelle : mettre des colis dans des trains pour réduire la circulation des camions sur les petites routes de campagne.
«Nous proposons d'utiliser des trains de voyageurs pour distribuer du micro-fret, le plus souvent les petits colis de la vente par internet, tout au long de la vallée de l'Agly sur le tracé du Train rouge (entre Rivesaltes dans les Pyrénées-Orientales, à Axat dans l'Aude, NDLR) pour limiter l'usage du camion. Il n'y a rien de révolutionnaire là-dedans, ce sont des systèmes qui existent déjà ailleurs, en Suisse ou au Japon», explique Olivier Maurel, patron de la start-up francilienne McLedger qui développe des solutions logistiques.
Le dirigeant, qui explique que ce qui coûte cher dans ces zones d'habitat diffus, « c'est la longueur de la tournée », vise « un prix plus faible ou au moins équivalent à celui des tournées en camion ». La start-up veut profiter de la régularité du train, et plaide un mode plus vertueux en termes d'émissions de gaz à effet de serre, dans un secteur où elles augmentent beaucoup, essentiellement du fait du développement de l'e-commerce.
Une ligne menacée
Du côté du syndicat mixte du Train rouge, l'enjeu n'est pas seulement environnemental, s'y ajoute une vraie couche économique, comme l'explique Marie-France Poletti, chargée de mission du syndicat.
«C'est une ligne qui n'intéresse plus la SNCF, qui menace de la fermer régulièrement,fait-elle observer.Notre syndicat regroupe l'agglomération Perpignan Méditerranée et les communautés de communes Agly-Fenouillède et Pyrénées-Audoise. Ces collectivités ont décidé de s'approprier la ligne et nous travaillons depuis sur la possibilité d'un transfert de propriété. Si le Train rouge est touristique, il a permis de mettre en place une activité en plein développement, le vélo-rail à Axat. Dans l'optique du transfert de propriété, le micro-fret, le fret classique et le transport de passager "classique" sont des pistes... Avec la préoccupation du changement climatique, le regard sur ces petites lignes et ce qu'elles peuvent apporter est en train de changer. »
Démarrer l'expérimentation en avril
L'idée est posée et les volontés rassemblées, avec l'appui du cluster régional de logistique et transport Tenlog, de Mines Telecom, de la CCI et de la préfecture des Pyrénées-Orientales. Reste maintenant à développer le volet opérationnelle pour que l'expérimentation puisse débuter au démarrage de la saison du Train rouge, à partir de la mi-avril.