Le vice-Premier ministre italien Matteo Salvini a déclaré mardi s'attendre à ce que Bruxelles sanctionne son pays en raison de la détérioration de son déficit et de son énorme dette en lui infligeant une amende de 3 milliards d'euros."Au moment où le chômage des jeunes atteint 50% dans certaines régions (...), quelqu'un à Bruxelles nous demande, au nom des règles du passé, une amende de trois milliards d'euros", a-t-il dit à la radio RTL 102.5. "Toute mon énergie sera utilisée pour changer ces vieilles règles", a poursuivi l'homme fort de la politique italienne, dont le parti d'extrême droite, la Ligue, vient de remporter les élections européennes dans son pays.
"Nous allons voir si cette petite lettre de Bruxelles dans laquelle ils nous sanctionnent pour la dette accumulée par le passé arrivera", a-t-il également ironisé. La Commission européenne devrait recommander le 5 juin l'ouverture d'une procédure de déficit excessif contre l'Italie, en raison de sa forte dette (132,2% du PIB en 2018, bien au-delà du seuil de 60% fixé par les règles européennes) et de la détérioration de son déficit structurel.
Le mauvais élève de la zone euro
L'ouverture d'une telle procédure, qui devrait le cas échéant être validée par les ministres des Finances de l'UE, peut aboutir à des sanctions financières à hauteur de 0,2% du PIB italien, ce qui correspond plus ou moins aux 3 milliards d'euros évoqués par M. Salvini. La coalition populiste au pouvoir en Italie, qui réunit la Ligue et le Mouvement Cinq Etoiles (M5S, antisystème), avait déjà eu maille à partir fin 2018 avec Bruxelles, qui avait recommandé une première fois l'ouverture d'une procédure pour déficit excessif.
Les deux parties avaient finalement assoupli leurs positions pour parvenir à un compromis. Mais, dans les dernières prévisions économiques de la Commission, publiées début mai, l'Italie apparaît comme le mauvais élève de la zone euro avec une croissance bien inférieure aux autres pays et une dette à un niveau record.
