Des commandes en rafale pour Airbus Helicopters. La filiale du groupe Airbus a signé trois importants contrats en deux jours (59 hélicoptères). Lundi, le constructeur de Marignane a signé un contrat avec SkyAlyne, coentreprise entre les leaders canadiens dans le domaine de la défense CAE et KF Aerospace, pour fournir à l'Aviation royale canadienne (ARC) 19 hélicoptères Airbus H135 pour former la prochaine génération de pilotes de l'ARC. Mardi, les Pays-Bas ont confirmé l'acquisition de 12 Caracal (H225M) en signant le contrat à Euronaval, le salon naval militaire installé à Villepinte. Enfin, Global Medical Response (GMR), un des leaders dans les services médicaux aériens d'urgence (près de 36.000 employés), a passé une commande de 28 hélicoptères Airbus (six H125, cinq H130, 14 H135 et trois H145) dans le cadre de l'expansion de sa flotte médicale aérienne.
Le chef de l'agence néerlandaise du matériel et de l'informatique de commandement (COMMIT), le vice-amiral Jan Willem Hartman et le PDG d'Airbus Helicopters Bruno Even ont paraphé à Euronaval le contrat portant sur l'acquisition de 12 H225M et d'un premier bloc de support et de services. Le H225M avait été sélectionné par les Pays-Bas en juin 2023 à l'issue d'un appel d'offres et d'une évaluation exigeante par le ministère de la Défense néerlandais face au Black Hawk de Sikorsky. « Il y a eu un examen critique. Le Caracal a prouvé qu'il répondait à tous les souhaits », a expliqué le ministère de la Défense des Pays-Bas dans un communiqué publié mardi
La Royal Netherlands Air Force (RNLAF), qui utilise déjà des Cougars (famille H215M), destine essentiellement ces H225M aux forces spéciales néerlandaises (300e escadron d'opérations spéciale). Ils pourront également être utilisés pour des opérations terrestres et maritimes ordinaires. Les forces armées néerlandaises disposeront de leurs H225M à partir de 2030, le dernier Caracal sera livré en 2032. Le ministère de la DNéfense avait initialement l'intention d'acheter 14 H225M. Toutefois, au cours de la phase d'acquisition, il est apparu que le budget ne permettait pas de le faire. « Cela s'explique en partie par le fait que le matériel requis pour les missions était plus coûteux que prévu », a précisé le ministère.
