Basée à Saint-Cyr-sur-Loire, non loin de Tours, l'usine de SKF France a donné le coup d'envoi mardi dernier de son nouvel atelier capable de fabriquer des pièces de grandes dimensions. Ces roulements de très grande taille à destination de nombreuses applications industrielles et militaires, seront proposés en France et à l'international. L'équipement a mobilisé un investissement de 34 millions d'euros et concentrera 70 salariés dans un premier temps, avec une extension à 80 envisagée en 2028.
Tranchant avec les produits classiques de SKF destinés à l'automobile et l'aéronautique civile et militaire, ces roulements XXL s'adressent en premier lieu à une gamme de clients civils utilisant des machines hors gabarit : les tunneliers, ainsi que les fabricants de laminoirs et d'excavatrices, en génie civil. En second lieu, la filiale française du suédois, déjà fournisseur de l'Armée de l'air, étendra son champ d'action à l'Armée de terre et à la Marine nationale.
A titre indicatif, l'usine de Valenciennes de SKF est spécialisée dans les roulements pour les moteurs d'avions et d'hélicoptères de combat. Celle de Lons-le-Saunier fournit des pièces pour les structures de carlingues notamment. Le site tourangeau, qui concentre la moitié des 3.000 collaborateurs du groupe en France, fournira lui aux constructeurs militaires KNDS et Arquus des roulements de grandes tailles pour les tourelles des chars Leclerc et des véhicules de reconnaissance Jaguar. Le nouvel atelier œuvrera également pour équiper les canons et les radars embarqués sur les navires de guerre. La Défense est également l'une des applications majeures de ce type de roulements avec une des trois lignes de production totalement dédiée aux applications militaires (tourelles de chars, de canons et de radars).