Alors que les prix alimentaires mondiaux ont légèrement reculé en août (-2,1% par rapport à juillet), ceux du riz, eux, continuent leur ascension. Ils ont même atteint, en août, leur plus haut niveau en 15 ans avec une hausse de 9,8% sur un mois, selon les chiffres publiés par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), ce vendredi 8 septembre.
Cette hausse des prix s'explique principalement par la décision de l'Inde le 21 juillet dernier d'interdire les exportations de riz blanc non basmati. Or, elles représentent environ le quart de ses exportations habituelles de riz. Objectif affiché, conserver suffisamment de ce produit pour ses habitants. Pourtant, les réserves de riz dans le monde sont abondantes. La FAO estime, en effet, qu'« il est toujours prévu que les stocks mondiaux de riz à la clôture des campagnes de commercialisation de 2023-2024 atteignent leur plus haut niveau jamais enregistré » après une hausse de 1,4% par rapport à 2022-2023.
La Chine et l'Inde dominent le marché
Or, près des trois-quarts de ce volume devraient être détenus par la Chine et l'Inde. L'Inde assure d'ailleurs 40% du commerce mondial du riz et vend des quantités de brisures de riz à l'Afrique, notamment au Sénégal, au Nigeria, à la Côte d'Ivoire ou au Bénin, ainsi qu'en Asie (Pakistan, Philippines) et au Moyen-Orient (Turquie, Syrie). Le Vietnam fait également partie des principaux producteurs de riz au monde.
L'Inde n'est pas le seul pays à avoir adopté des restrictions, pointe l'agence onusienne. Elle assure que de nombreux Etats et acteurs ont choisi de « conserver des stocks », de « renégocier des contrats », voire « d'arrêter de faire des offres de prix ».
En conséquence, les prix mondiaux du riz grimpent. D'autant qu'ils étaient déjà fin juillet « en hausse de 30% sur un an », avait souligné à l'AFP Patricio Mendez del Villar, spécialiste du riz et économiste au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad). En attendant les nouvelles récoltes, face aux « incertitudes quant à la durée de l'interdiction » décidée par l'Inde et aux « craintes que les restrictions à l'exportation soient étendues à d'autres types de riz », le marché mondial du riz s'est tendu, a encore souligné la FAO. Sans compter qu'une autre inquiétude pèse sur la production de cette céréale : le phénomène climatique El Niño qui pourrait influer sur les rendements des rizières.
Les Philippines passent un contrat avec le Vietnam
Inquiets à l'idée de manquer de riz, certains Etats tentent donc de garantir leur approvisionnement à l'instar des Philippines où il sert d'aliment de base pour sa population de plus de 110 millions d'habitants. L'archipel a importé 1,5 million de tonnes de riz en provenance du Vietnam de janvier à mai 2023, soit 42% du riz exporté par Hanoï sur cette période-là, selon Manille.
C'est donc sans surprise avec le Vietnam que les Philippines ont signé, jeudi, un accord pour sécuriser pour cinq ans leurs importations de riz. « Les deux parties se sont mises d'accord pour discuter et signer bientôt un accord inter-gouvernemental de coopération sur le commerce du riz », avait indiqué Hanoï dans un communiqué.
« L'accord sur cinq ans sur l'importation de riz devrait stabiliser l'approvisionnement et les prix aux Philippines », a souligné Manille dans un autre communiqué.
Plus tôt en septembre, le président philippin, Ferdinand Marcos Jr, a également annoncé le plafonnement du prix du riz pour lutter contre l'inflation due selon lui aux « courtiers opportunistes » et à une « collusion des cartels de l'industrie ».
(Avec AFP)
