Les négociations sur la baisse du prix des carburants, lundi et mardi entre le gouvernement,  les pétroliers et la grande distribution s'annoncent un peu moins ardues que prévu. Au lendemain de la déclaration du ministre de l'Economie Pierre Moscovici, assurant que les prix allaient baisser la semaine prochaine, les pétroliers se sont déclarés ce dimanche « prêts à accompagner l'effort du gouvernement (...) de façon à ce que cette baisse ou atténuation soit sensible pour l'automobiliste ». C'est ce qu'a déclaré ce dimanche sur RTL le président de l'Union française des industries pétrolières (Ufip), Jean-Louis Schilansky.

"Compliqué de faire des miracles"
Samedi Pierre Moscovici avait souhaité que « l'effort soit partagé ». Nous voulons convaincre. Et je souhaite que cette décision soit applicable, très vite, immédiatement", avait-il déclaré à l'AFP. Mercredi, le chef du gouvernement, Jean-Marc Ayrault, avait évoqué une diminution "modeste" et "provisoire" de taxe et appelé les autres parties prenantes, les pétroliers et les distributeurs, à fournir "leur propre part d'effort".
Néanmoins, Jean-Louis Schilansky a rappelé les faibles marges de man?uvre. "La flexibilité au niveau de la distribution est très, très faible. Après avoir payé 8 ou 9 centimes de frais pour distribuer les produits pétroliers, il reste aux distributeurs de l'ordre de 1 centime d'euro du litre. Il n'y a pas de miracle". Le secteur s'est déjà vu imposer une surtaxe de plus d'un demi-milliard d'euros cette année. Le raffinage bat en effet de l'aile et les faibles marges des stations-service sont très éloignées des énormes profits réalisés par Total dans la production de pétrole brut.
Les enseignes de la grande distribution Carrefour, Auchan, Casino et Cora, regroupées au sein de l'Union des importateurs indépendants pétroliers (UIP), se sont montrées jusqu'ici beaucoup plus réservées.

"Nous voulons une solution qui soulage efficacement, mais on a un coût des matières premières qui grimpe du fait de leur raréfaction", a déclaré le ministre délégué à l'Economie sociale et solidaire Benoît Hamon. "Il est très compliqué de faire des miracles".

Gouvernement sous pression
Le gouvernement est sous pression sur la question du carburant, après avoir renoncé à la promesse d'un gel temporaire des prix prise par François Hollande avant son élection, trop coûteux pour les caisses de l'Etat. Un sondage Ifop pour Sud Ouest Dimanche indique aussi qu'une majorité de Français (55%) se disent "plutôt mécontents" sur ce dossier et jugent que "l'effort financier de l'Etat (n'est) pas suffisant".
Une baisse de taxe ne pourrait pas entrer en vigueur avant fin septembre, au plus tôt, car elle devra être au préalable incluse dans le projet de loi de finances pour 2013, attendu dans un mois, alors que le gouvernement avait promis d'agir avant la rentrée.

Baisse de la TICPE?
D'après l'AFP citant des sources gouvernementales, la baisse devrait porter sur la TICPE (ex-TIPP, qui représente environ 61 centimes par litre d'essence et 43 centimes pour le gazole) et risque d'être limitée à quelques centimes, histoire de ne pas trop léser les finances publiques, en ces temps de disette budgétaire. Le manque à gagner serait tout de même de plusieurs centaines de millions d'euros, sachant que la TICPE a rapporté l'an dernier 25 milliards.

Un mécanisme de régulation des prix
En outre, les réunions à Bercy pourraient également donner lieu à des échanges sur la volonté du gouvernement de "trouver un mécanisme de régulation des prix de l'essence, au-delà de la baisse de taxe.
Le Premier ministre s'est contenté d'évoquer un "mécanisme qui régule le prix des carburants", tout en écartant le retour d'une taxe "flottante", qui protégerait les consommateurs en cas d'emballement de l'or noir mais priverait alors l'Etat de milliards d'euros.