Depuis 2015, la construction de centrales ralentit, sauf en Chine. Sous la pression de l’Accord de Paris, industriels et investisseurs se détournent du secteur, mais fermer un site est un casse-tête, comme l’illustre le cas français.
Et si on arrêtait le charbon ? Facile à dire, plus difficile à réaliser. D'après les travaux du Giec, le groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, respecter l'Accord de Paris négocié en décembre 2015 (une hausse des températures plafonnée à + 2°C), impliquerait de laisser sous terre 55% des réserves existantes et de cesser toute exploitation d'ici à 2050.
Et pourtant, le charbon est toujours la deuxième source mondiale d'énergie, après le pétrole, et le premier fournisseur d'électricité. L'an dernier, il représentait encore 40% du mix énergétique mondial. Cette part n'a guère varié en vingt ans : en 2018, elle représentait à peine 2% de moins qu'en 2010. Et pourtant, le charbon reste le premier responsable des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Dans nombre de pays, et pas seulement les émergents qui y voient la source d'énergie la plus abondante et meilleur marché, le charbon occupe encore une place prépondérante. À eux trois, la Chine, l'Inde et les États-Unis représentent 85% de la consommation mondiale. Dans l'Union européenne, où il pèse encore pour 21% du mix énergétique, l'électricité polonaise en dépend à 80%. L'Allemagne, pourtant en pointe pour le développement des énergies renouvelables, produit 38% de son électricité et 30% de son chauffage à partir de charbon. Et cela ne va pas s'arranger de sitôt : les projections d'ici à 2040 n'anticipent qu'une baisse de 10% de sa part dans le mix européen.
D'ailleurs, la consommation de charbon est repartie à la hausse en 2018 (+ 1%), ce qui n'est pas sans lien avec le rebond des émissions mondiales (+ 1,7%) de gaz à effet de serre pour la deuxième année consécutive. D'après l'Agence internationale de l'énergie (AIE), un tiers de ces émissions supplémentaires proviennent des centrales asiatiques, notamment en Chine et au Japon.
(En 2017, la consommation de charbon s'est élevée à 3131,5 Mtep, en hausse de 0,7% sur un an. CLIQUER SUR l'IMAGE POUR L'AGRANDIR. Infographie La Tribune, source BP Statistical Review of World Energy)
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