Ne pas se reposer sur ses lauriers. C'est vraisemblablement la philosophie que se sont imposés les ingénieurs de Harley Davidson (HD). Sortie en septembre dernier, la nouvelle version de la Street glide, qui est le modèle HD le plus vendu au monde, ne se résume pas à quelques colifichets et artifices superflus.
En effet, deux ans après les retouches esthétiques apportées dans le cadre du projet Rushmore, c'est le moteur qui a fait sa révolution. Exit le célèbre Twin Cam 103 qui motorisait depuis 18 ans la Street Glide et toute la gamme Touring, bienvenue au nouveau V-twin à 4 soupapes par cylindre baptisé Milwaukee Eight. Décliné en version 107 et 114 (107 cubic inches soit 1746 cm3, et 114 ci, soit 1870 cm3), il offre un couple phénoménal à cette machine née dans les années 1960.
Verdict ? Testé entre Paris et Grimaud sur 1.200 kilomètres - ligne droite, quelle ligne droite ? - le Milwaukee 107 est un régal.
Pour de nombreuses raisons. En réduisant la vitesse de ralenti de 1.000 à 850 tr/min, en mettant au point un embrayage assisté qui facilite le passage des 6 rapports de la boîte, en réduisant les bruits mécaniques - de 75% selon HD -, en durcissant légèrement les suspensions, les ingénieurs de la firme de Milwaukee ont réussi à améliorer la Street Glide sans la dénaturer.
Sachant que la position de conduite est toujours aussi confortable, la Street Glide avale les kilomètres sans que le dos, les fessiers, les bras, le cou, les jambes du conducteur n'aient à en souffrir.
En ville, les 376 kilos tous pleins faits de la bête se font sentir, c'est certain. Même si les six kilos supplémentaires pris par cette nouvelle version ne sont pas perceptibles, la vigilance reste de mise dans les bouchons et les ronds-points. Entre Créteil et Brie-Comte-Robert, la nationale 19 surchargée n'est pas le terrain de jeu favori de la Street Glide, même si le couple de la Milwaukee de la 107 permet de se sortir très facilement des situations plus ou moins délicates. La prudence doit rester de mise.
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Sur voie rapide et autoroute, la belle est dans son jardin. Bien protégé derrière sa bulle, le régulateur de vitesse enclenché, le pilote peut alors goûter aux joies du « cruising » et apprécier les paysages briards et bourguignons qui s'enchaînent tout en écoutant la radio. Une connexion USB est disponible, permettant de faire hurler ses chansons favorites dans les haut-parleurs.
Et sur les routes de campagne, alors ? C'est là que la Street Glide surprend véritablement, grâce au couple du nouveau moteur. Calé sur le troisième rapport, la Street Glide se faufile dans les ruelles de Vézelay, les lacets des gorges du Tarn et des Cévennes sans trop de difficultés en dépit de conditions météorologiques exécrables. Pas facile de profiter du paysage et de l'agrément moteur quand le brouillard, le vent et la pluie sont de la partie. La poignée de gaz doit être tournée sans nervosité...
Puis, lorsque l'horizon et le ciel se dégagent, le 107 se dévoile. A 90 km/h en sixième, un coup d'accélérateur permet en quelques instants de passer de 2.200 tr/min à 3.100 tr/min pour atteindre les 130 km/h. Et après ? Le pilote peut profiter du couple maxi et de la marge restante en tours/minute avant la zone rouge, située à 5.500 tr/min, comme sur la précédente version 103. Il ne reste plus qu'à se laisser aller jusqu'à Grimaud, où l'Eurofestival attire chaque année les amateurs de Harley Davidson de l'Europe entière.
Sans surprise, ces belles prestations ont un prix, élevé, pour le motard moyen. Pour la version de base, déjà richement équipée, il faut compter un budget à partir de 26.910 euros. C'est le prix à payer pour voyager en sécurité, dans le plus grand confort, tout en s'attirant la sympathie - l'envie ? - des piétons que la sonorité Harley alerte.
Mais pour ceux qui voudront personnaliser leur engin, la facture peut vite grimper. Il suffit de se plonger dans les 600 pages du guide des accessoires HD pour s'en convaincre.
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Fiche technique
Frein avant : double disque ABS, diamètre 300 mm
Frein arrière : simple disque, diamètre 300 mm
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