Le spécialiste des fûts en bois de chêne et des produits de boisage pour l?oenologie, Tonnellerie François Frères ne ménage pas ses efforts pour redimensionner son groupe. Il vient ainsi de racheter son concurrent Radoux à Oeneo pour une valeur d?entreprise de 45 millions d?euros. Radoux réalise un chiffre d?affaires de 30 millions d?euros et produit annuellement 50.000 fûts. Et plus spécialement la barrique haut de gamme la plus vendue au monde. Produite en France à partir de chênes, cette barrique est exportée à 80% vers plus de 30 pays dans le monde, notamment en Afrique du Sud, en Californie et en Espagne.

En 2012, Radoux se targue de proposer des fûts réalisés en moins d?une semaine et à la demande dans la tonnellerie la plus moderne du monde, située entre Cognac et Bordeaux. « Cette opération est idéale pour nous. Elle intervient à point nommé pour notre groupe qui avait besoin de construire une nouvelle dynamique. Elle nous permet aussi de nous implanter à Cognac où nous n?étions pas. Financée à 100% par endettement bancaire, elle sera très facilement digérée », souligne le président de Tonnellerie François Frères, Jérôme François.

Le marché chinois formidable eldorado

Le marché international du vin est assez dur depuis plusieurs années. Mais si l?on en croit Jérôme François, la tendance s?améliore assez nettement depuis le début de l?année, le marché des alcools restant plus difficile. Comme pour beaucoup d?autres filières, le salut réside dans la demande croissante des pays asiatiques et plus spécialement la Chine. Ce pays s?ouvre progressivement au vin. Et les marges de progression laissent en effet rêveur. Pour l?heure, le pays est surtout importateur de productions françaises. Mais il commence déjà à s?organiser pour produire localement.

Des prévisions financières encourageantes

De grands spécialistes ont commencé à conseiller les possibles producteurs et vue l?étendue de la superficie et des différents climats, il ne fait aucun doute que le pays pourra très rapidement abriter de très belles productions, d?autant qu?un système d?incitation à la plantation de vignes devrait bientôt être mis en place. Ce qui ne fait pas peur à Tonnellerie François Frères, au contraire, la société accompagnant partout les différents acteurs du secteur. « Autre élément plutôt satisfaisant, la demande repart aussi aux Etats-Unis, gros consommateur de vin », ajoute le patron de l?entreprise.

D?où les prévisions financières plutôt rassurantes émises par la direction : celle-ci anticipe un chiffre d?affaires en hausse de 5% cette année à 115 millions d?euros (exercice clos au 30 avril). Et attend 145 millions d?euros pour l?exercice 2012/2013. Avec un maintien de la marge nette à 14% sur ces périodes.

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