10.000 tonnes par an. Ce sont les quantités de viande végétale qui sortiront à partir de 2023 de la nouvelle usine de production d'Happyvore. Ce sera la plus grande de France, selon cette startup créée il y a à peine trois ans (initialement sous le nom « Les Nouveaux Fermiers ») par deux français, Guillaume Dubois et Cédric Meston. Située à Cevilly, dans Le Loiret, sur un site agroalimentaire en friche de 19.000 mètres carrés, elle doit permettre à l'entreprise « d'augmenter ses capacités de production, d'innover davantage et d'accroître la diffusion de ses produits en France ».
Une annonce qui traduit l'essor du marché de la « simili-viande », non seulement en France mais aux quatre coins de la planète. A Paris, les publicités des nombreuses entreprises qui tentent de s'imposer sur le marché français fleurissent dans les couloirs du métro. De Leclerc à Metro, en passant par Carrefour et Casino, la plupart des grands distributeurs français signent des partenariats avec les producteurs de ces substituts d'origine végétale, de plus en plus semblables à la viande en goût et en texture, afin de pouvoir les proposer dans leurs rayons. La restauration suit, avec de plus en plus de chaînes affichant des « simili-viandes » dans leurs menus.
Cette effervescence est nourrie par des perspectives de consommation plus qu'alléchantes. En France, porté par les préoccupations sanitaires et environnementales des consommateurs, le marché des alternatives végétales aux produits animaux dans sa globalité (incluant boissons, desserts et traiteur) a progressé de 8,7% en grandes et moyennes surfaces en 2020, en atteignant 356 millions d'euros, calculent les experts de Xerfi Precepta, cités par LSA. Et le marché de la « simili-viande » qui représente la plus grosse catégorie du segment « traiteur », a enregistré 16% de hausse sur un an entre novembre 2020 et novembre 2021, selon l'AFP. Au niveau mondial, la banque Barclays estime que les substituts végétaux représenteront 10% du marché de la viande en 2030, contre 1% aujourd'hui, soit 140 milliards de dollars.