La fermeture pendant au moins un mois de tous les cafés et restaurants annoncée samedi soir par le Premier ministre, qui est devenue obligatoire quelques heures plus tard, les a pris de court. Même si de nombreux restaurateurs étaient déjà confrontés à une baisse de la fréquentation, et s'attendaient tôt ou tard à une telle mesure, la plupart d'entre eux n'ont pas eu le temps d'anticiper la gestion de leurs stocks, déplore Hervé Dijols, co-président du Syndicat national de la restauration thématique et commerciale (SNRTC).
Dimanche matin, le secteur s'est donc retrouvé sans clients, mais avec plein de nourriture, voire des commandes, sur les bras. Une "perte sèche" encore difficile à évaluer, selon Hervé Dijols, mais aussi un énorme gâchis potentiel. La préoccupation d'en éviter dans la mesure du possible le gaspillage est alors venue alourdir les déjà très nombreuses inquiétudes des restaurateurs face aux conséquences économiques de l'épidémie de coronavirus.
"Tout ce qui le peut a bien sûr été congelé", note Hervé Dijol, propriétaires de deux brasseries à Paris. Mais pour des raisons d'hygiène ou de préservation de la qualité gustative, tous les aliments ne s'y prêtent pas. Certains restaurants se sont aussi organisés pour basculer toute leur offre dans la livraison à domicile, tant qu'elle est autorisée.
Dès le lendemain de la nouvelle, les restaurants ont donc tenté de mettre en place aussi d'autres stratégies. Certains ont notamment improvisé des dons ou des ventes de rue, promus via les réseaux sociaux ou le simple bouche-à-oreille. A Paris, un restaurant du 10e arrondissement, Holybelly, a ainsi réussi à distribuer gratuitement en quelques heures une tonne de nourriture, dont ont profité quelque 70 personnes, raconte Le Parisien.
Cette distribution à des particuliers a aussi été facilitée par des applis de lutte contre le gaspillage. Phénix a notamment décidé dès vendredi dernier d'exonérer du paiement de toute commission (normalement de 83 centimes par panier repas) les commerçants: une "initiative solidaire" dont il est toutefois encore difficile de mesurer l'impact, reconnaît Clément Carreau, responsable des relations publiques de la startup. Too Good To Go est également "en contact depuis samedi avec les commerçants de la plateforme pour voir comment les aider", explique sa porte-parole.
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Mais, via les startups spécialisées ou directement, les restaurateurs se tournent également vers le don aux associations -l'aide alimentaire faisant partie des activités encore autorisées.
Pour ces ONG toutefois, qui en temps normaux récupèrent seulement les invendus des supermarchés, et qui sont elles mêmes perturbées dans leur fonctionnement par l'épidémie (nombre de bénévoles réduits, modes de distribution revus etc.), répondre à cette nouvelle demande est un défi.
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"Nous préconisons une approche en 'circuits courts', en mettant les restaurateurs directement en contact avec les associations de proximité", ajoute Jacques Bailet, président des Banques alimentaires. Qui souligne:
En Italie, depuis le début du confinement, le don de denrées a baissé, s'inquiète-t-il.
