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Aux yeux de l'exécutif, le développement du recyclage en France répond non seulement à un objectif environnemental, mais également stratégique, dans le cadre du renforcement de la souveraineté industrielle.
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Le lancement en France de deux gros projets industriels, annoncée le 17 janvier, en a été le signe le plus médiatisé. Le recyclage des déchets en plastique accélère en France, et contribue à l'ambition visant à réindustrialiser le pays.
Les groupes américain Eastman et québécois Loop - ce dernier associé au français Suez - ont promis d'investir respectivement 850 et 250 millions d'euros dans la construction de deux usines de recyclage chimique qui emploieront directement, à l'horizon 2025, quelque 530 personnes. Cela représente un quart des quelque quatre milliards d'euros apportés dans l'Hexagone par 21 entreprises étrangères dans le cadre de l'édition 2022 du programme d'attractivité du gouvernement "Choose France".
Et ce n'est, selon une étude publiée début janvier par Xerfi Precepta, qu'un début. Les experts de l'institut d'analyse économique prévoient en effet encore "une forte accélération des investissements industriels dans le secteur, avec près de 200 kt/an de capacités de production qui entreront en service en 2022 et 2023".
L'institut cite des "projets d'ampleur" déjà annoncés par "des acteurs déjà en place", tels que le spécialiste français de la collecte et du recyclage Paprec ou le groupe pétrochimique irlandais Wellman. Il anticipe toutefois aussi l'arrivée massive "de nouveaux entrants, startups, pétrochimistes et fabricants de produits finis".
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Plusieurs facteurs expliquent ce rebond. Tout d'abord, les niveaux toujours très élevés de la consommation de plastique : malgré une baisse de 7,5% due à la contraction de l'activité des clients en raison de la pandémie, 4,5 millions de tonnes de plastique ont été consommées en France en 2020, selon des chiffres publiés le 10 juin par Plastics Europe et cités par Actu Environnement. Un gisement de plus en plus accessible aux recycleurs grâce à l'extension progressive du tri, qui en France, selon la loi, devrait couvrir l'ensemble des emballages dès cette année.
