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Atteindre l'objectif de réduire de moitié les emballage plastique et de 90% leur recyclage par rapport à 2020 permettrait à l'Ue d'économiser 6,2 milliards de mètres cubes de gaz et 8,7 millions de tonnes de pétrole, selon l'étude.
Reuters
Pour fabriquer du plastique, il faut beaucoup de pétrole et de gaz. Problème, en raison de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, ces combustibles fossiles qui constituent les principales matières premières du plastique et fournissent l'énergie pour le processus de transformation, risquent de manquer cruellement à l'Europe cet hiver. Et pourtant, le plastique est complètement absent des plans de l'Union européenne visant à se passer du pétrole et du gaz russe, dénonce un rapport publié mardi 27 septembre par Break Free From Plastic, mouvement mondial créé en 2016 et réunissant quelque 1.900 organisations non gouvernementales et individus.
En 2020, 55 millions de tonnes de plastique ont en effet été produites par l'industrie pétrochimique européenne - contre 0.35 million de tonnes en 1950. Elles ont absorbé respectivement 8 et 9% de la consommation finale de gaz et de pétrole de l'UE : des quantités comparables à celles du gaz utilisé par les Pays-Bas ou du pétrole employé par l'Italie, note le rapport.
La production de plastique pèse ainsi respectivement pour 22% et 37,5% sur l'ensemble de la consommation de gaz et de pétrole de l'industrie européenne, calcule Break Free From Plastic. Et la grande partie de ces combustibles responsables du réchauffement climatique -une dizaine de milliard de mètres cubes de gaz, soit la consommation de la Hongrie, et quelque 14 millions de de pétrole, soit les besoins combinés de la Suède et du Danemark- sert à produire des emballages, qui représentent 40% marché final des produits en plastique dans l'UE. Les sept Etats membres qui consomment le plus de pétrole et de gaz pour produire du plastique (l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, la France, l'Italie, les Pays-Bas et la Pologne) sont d'ailleurs à l'origine de 77% des déchets d'emballage en plastique de l'Union.
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Or, en 2020, dans l'UE, 38% du gaz et 22% du pétrole ont été importés de Russie, rappelle le rapport, en pointant du doigt la dépendance de l'industrie pétrochimique européenne de cette source d'approvisionnement. Dans les politiques européennes de souveraineté énergétique, mais aussi de lutte contre le changement climatique, le plastique est donc « le pétro-éléphant dans la pièce », selon Break Free From Plastic: le sujet incontournable qui reste pourtant tabou.
