Anne-Gaëlle Moulun
Début février, la biotech lyonnaise Fab'entech s'apprêtait par exemple à démarrer les essais cliniques de son traitement Fab'enCov, qui vise à réduire les complications respiratoires des patients Covid-19.
Fentench, FX Driant
... it inspirer une nouvelle stratégie thérapeutique contre le virus.
Nous en parlions déjà l'an dernier : bien placée dans le domaine de la santé, la scène lyonnaise n'a pas été en reste sur le terrain de la recherche contre le Covid-19, même si le vaccin tant attendu du laboratoire Sanofi n'a finalement pas franchi la ligne d'arrivée.
Près de deux ans après l'arrivée de la pandémie, des équipes travaillent toujours sur des axes thérapeutiques mais aussi de recherche.
A commencer par la biotech lyonnaise Fab'entech, spécialisée dans le développement et la production d'anticorps polyclonaux pour lutter contre les maladies infectieuses émergentes ou les risques de bioterrorisme. Elle vient d'accélérer son programme de recherche contre le Covid-19, grâce à un financement d'un programme européen d'un peu plus de 9 millions d'euros.
"Nous avons été la seule entreprise française sélectionnée par l'incubateur de l'Autorité Européenne de préparation et de réponse aux urgences sanitaires (HERA)", se félicite Sébastien Iva, président de Fab'entech.
Et c'est ensuite sur les adaptations nécessaires au variant Omicron qu'elle a poursuivi ses recherches : "Notre produit contre le Covid-19, Fab'enCov, a franchi toutes les étapes pré-cliniques. Nous avons testé tous les variants, jusqu'à Omicron. Cela nous donne beaucoup d'espoir dans la capacité de notre produit à apporter une solution thérapeutique car le produit neutralise Omicron à 100 %, avec des doses suffisantes", développe-t-il.
Après avoir reçu fin 2021 l'autorisation de démarrer son étude clinique, d'abord en Grèce sur 30 premiers patients, puis dans quatre autres pays européens, Fab'entech s'apprête donc à démarrer les premiers essais sur l'homme de son traitement début février, Avec l'objectif de tester la sécurité du traitement et la pharmacodynamie des deux doses nécessaires.
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Novasep : produire le principe actif du traitement anti-Covid de Pfizer, le Paxlovid
Le laboratoire lyonnais Novasep, dont le siège est situé à Gerland depuis 2014, a lui-même fait les manchettes en début d'année : c'est lui qui a été choisi par le groupe Pfizer pour assurer la production du principe actif de son traitement anti-Covid, le Paxlovid.
"C'est une bonne nouvelle pour le groupe, car c'est le seul traitement précoce qui va être disponible rapidement et qui réduit de 90 % les risques d'hospitalisation", se félicite-t-il.
Pour autant, ce n'est pas sur le siège lyonnais de l'entreprise que Novasep produira la Paxlovid : les premiers lots du médicament devraient être produits à partir du 3e trimestre 2022 au sein de son usine de Mourenx, située près de Pau.
Le groupe, qui compte actuellement 1250 salariés dans le monde a prévu d'embaucher 40 nouveaux collaborateurs sur le site de Mourenx, dédiés à la production de ce produit.
Côté grenoblois, des scientifiques du CEA, de l'Université Grenoble Alpes (UGA), du CNRS et du Synchrotron ont quant à eux décrit pour la première fois une interaction essentielle entre deux protéines du SARS-CoV-2.
Ils avaient choisi d'étudier la nucléoprotéine N, l'une des protéines les plus abondantes du virus, et une composante majeure de son complexe de réplication-transcription. La nucléoprotéine N est également impliquée dans la protection du génome viral contre le système immunitaire intracellulaire de l'hôte.
"Dans mon laboratoire, nous sommes spécialistes dans la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN) pour regarder le comportement dynamique des protéines. La RMN c'est l'outil parfait pour étudier ce genre de protéine. En effet, contrairement à la protéine Spike, on n'entend pas beaucoup parler de la nucléoprotéine N, car elle est très difficile à étudier, n'ayant pas de structure tridimensionnelle stable", explique Martin Blackledge, directeur de recherche au CEA, à l'institut de biologie structurale (IBS) à Grenoble.
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L'interaction entre ces deux protéines permet en effet à la nucléoprotéine N de se positionner sur l'ARN au niveau du site de production du génome viral, donnant ensuite lieu à la réplication du virus.
La protéine N vient ainsi envelopper nsp3a en formant un assemblage moléculaire très compact, qui peut réguler l'interaction de N avec l'ARN viral.
Anne-Gaëlle Moulun
