Stéphane Colineau
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Le porteur du projet de ligue fermée, Mike Tindall et sa femme Zara Tindall, lors de la course hippique de Royal Ascot, à Ascot (Royaume-Uni), le 19 juin.
LTD/Rasid Necati Aslim/Anadolu via AFP
Le Top 14, qui a repris ses droits ce week-end, devra-t‑il un jour vivre à l'ombre d'un championnat plus séduisant et fortuné que lui ? La question se pose, depuis que Mike Tindall a annoncé son intention de lancer la Rebel League, ou R360, à la rentrée prochaine.
Convaincu que son sport mérite une révolution à l'américaine, l'ancien international anglais a imaginé une ligue fermée composée de huit franchises masculines et quatre féminines, aux effectifs constellés des plus grandes stars mondiales. Selon la presse anglaise, 140 joueurs, dont dix porteurs du maillot du XV de la Rose et quatre Sud-Africains, auraient succombé à l'appel de salaires à sept chiffres.
Les confrontations seraient accompagnées de concerts et d'animations, et, à la manière du circuit mondial de rugby à 7, se disputeraient dans des mégapoles (Londres, Barcelone, São Paulo, New York, Los Angeles...). R360 table sur 16 dates en deux temps - entre avril et juin puis d'août à septembre -, esquivant les fenêtres internationales mais percutant les championnats domestiques.
Homme de réseaux, fils de banquier, marié à un membre de la famille royale (Zara Phillips, fille de la princesse Anne), Mike Tindall aurait déjà les poches assez pleines pour financer un cru 2026 allégé : huit journées, entre septembre et décembre 2026.
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Il aurait convaincu Red Bull, la famille Glazer (actionnaire majoritaire de Manchester United) ou encore Fenway Sports (Liverpool, Red Sox...) de s'offrir une franchise. La banque Revolut, des fonds consacrés au sport et des acteurs privés saoudiens, américains et britanniques seraient également prêts à mettre au pot.
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Stéphane Colineau
