A chaque jour suffit sa peur. Les marchés financiers longtemps focalisés sur le problème de la dette en zone euro et de la conjoncture américaine, tendent de plus en plus ces dernières semaines à élargir le spectre de leurs inquiétudes à la Chine. En témoigne la réaction des places chinoises, mardi, après la publication des chiffres officiels de la croissance du PIB chinois au troisième trimestre. À Hong Kong, l'indice Hang Seng a lourdement chuté de 4,23 % tandis qu'à Shanghai, l'autre indice de référence le Shanghai Composite a rendu 2,33 %.

Un accès de panique directement lié aux craintes entourant le rythme de croisière de l'économie chinoise dont le PIB n'a crû « que » de 9,1 % au troisième trimestre. Si ce chiffre reste élevé, il est en revanche à mettre en contraste avec les 9,5 % enregistrés sur le deuxième trimestre mais surtout avec les 10,4 % affichés sur l'année 2010. Ce ralentissement directement imputable aux restrictions de crédit mises en place depuis un an par les autorités chinoises pour lutter contre l'inflation, font craindre aux investisseurs une véritable décélération de la deuxième économie mondiale sur les trimestres à venir.

Preuve en est qu'au sein du Hang Seng c'est bien le compartiment industriel qui a le plus reculé mardi avec une baisse de 6,31 %. Mais les investisseurs ne semblent pas se faire non plus d'illusion sur la capacité de la classe moyenne à jouer un rôle de moteur auxiliaire de croissance : le secteur des biens de consommation a lâché 5,56 %. « Les classes moyennes chinoises sont les mêmes qu'ailleurs. Elles sont aujourd'hui touchées par la cherté de l'immobilier et par la hausse notable des prix ces dernières années », souligne Charlie Awdry, gérant actions Chine chez Henderson global Investors.

Surinvestissement

Dans ces conditions, les investisseurs anticipent le pire pour cette économie dont « le principal risque réside dans ses déséquilibres structurels avec un PIB qui est composé à 50 % par les investissements », note Arnaud Raimon, président d'Alienor Capital. Et ce dernier d'ajouter que « ce que les marchés craignent c'est le surinvestissement dans les secteurs de l'industrie et surtout de la construction qui, contrairement aux infrastructures, sont aux mains du privé. La dette immobilière représente 1.200 milliards de dollars et 16 % de cette somme seraient irrécouvrables, ce qui fragilise le secteur bancaire chinois ».

En clair, aucun secteur ne serait épargné en cas de fort ralentissement de l'économie chinoise. Ce qui explique que le marché chinois, encore valorisé à 10 fois les bénéfices attendus pour 2011 en début d'année, ne se paie plus que 8 fois les résultats escomptés. Même l'épargne des ménages serait menacée par ce ralentissement. Les « trust », des établissements de crédits, qui sont pour la plupart des Fonds Commun de Placement drainant l'épargne des particuliers, sont menacés par un regain du risque de défaut de ses emprunteurs.