Série d'été [Les marques désaltérantes "made in AURA" #2]. Amers et peu sucrés, les apéritifs fabriqués à partir de la racine de gentiane vivent un regain d’intérêt, en particulier parce qu’ils entrent dans la composition de plusieurs cocktails d’été. De quoi booster la filière auvergnate à s’organiser en vue de sécuriser ses approvisionnements. Car la gentiane, aussi connue sous le nom de "la fée jaune", reste une plante rare et fragile.Entre les deux liqueurs de gentiane Salers et Avèze, les avis des consommateurs du Cantal sont souvent résolument tranchés.
Marque ancienne, la liqueur de gentiane Avèze est en effet la seule à pouvoir revendiquer le label "Valeurs Parc Naturel Régional". Ses racines proviennent exclusivement du Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne.
Mais de son côté, la marque Salers connaît elle aussi un vif succès dans l'Auvergne et le Limousin. Les Auvergnats de Paris ont ainsi exporté la "fée jaune" à la capitale depuis longtemps.
"Depuis une dizaine d'années, porté par le mouvement sugar bashing et le goût pour la mixologie et les cocktails, 10 % de notre production part désormais à l'export, aux États-Unis en particulier", constate Pierre-Benoit Dupuis, directeur général adjoint deVédrenne, le groupe familial constitué de distilleries qui détient la marque Salers.
Une destination d'exportation qui se confirme également chez la liqueur Avèze. Car depuis plus de 130 ans, Suze trouve son public plutôt dans le reste de la France -il n'est d'ailleurs pas fabriqué en Auvergne-, et son premier pays d'export est la Suisse.
Le reconquête d'un public jeune
"Depuis trois ans, Suze part à la conquête de nouveaux consommateurs en travaillant sur la barrière du goût amer", revendique Pernod Ricard, dont Suze est une marque. Sa cible mixte, les 25 - 35 ans, urbains, à la recherche d'authenticité, de moments de convivialité entre amis.
La reconquête de ce public fonctionne : Suze aurait déjà séduit les moins de 30 ans, un segment sur lequel la marque enregistrait une croissance de +12% en 2019 alors que les spiritueux en général, enregistrent plutôt une baisse de -8% de leurs consommateurs en l'espace de deux ans. Le mouvement entraîne d'ailleurs les autres spiritueux amers.
En Auvergne, Avèze et Salers sont identifiées cependant comme bien plus légitimes que le fleuron de Pernod Ricard. Localement, une multitude d'apéritifs de diffusion plus confidentielle valorise cette plante : plusieurs distilleries locales travaillent la gentiane, et quelques producteur lancent d'autres types d'apéritifs, comme celui à base de vin blanc et de gentiane de Michèle Bafoil, "L'Or en Cézallier" primé au Sommet de l'élevage.