En tranchant dans ses effectifs pour compenser ses difficultés financières, Snap a fait une victime : le réseau social français Zenly, qu'il avait acheté pour 300 millions de dollars en 2017. L'intégralité des plus de 70 salariés en charge de l'application, basés à Paris, sont licenciés. L'application devrait disparaître de l'App Store et du Play Store dans les semaines à venir, et son service, utilisé par plus de 40 millions de personnes chaque mois, dont 15 millions tous les jours, va s'arrêter.
Selon nos informations, la direction de l'entreprise américaine a refusé de céder son bien, par peur qu'il s'affirme comme un concurrent. Un choix étonnant d'un point de vue financier : si le modèle économique de l'application est inexistant, elle rencontrait en revanche un certain succès auprès des utilisateurs, et la technologie de géolocalisation sur laquelle elle s'est construite représentait un véritable atout.
Preuve de ses ambitions et de sa bonne santé, le réseau social s'était même offert une mise à jour ambitieuse en avril. Mais avec cette fin annoncée, il ne pourra pas voir jusqu'où cette nouvelle identité aurait pu l'amener. Retour sur un succès technologique français, coupé net dans son élan.
A sa création en 2011, la startup avait un autre nom, Alert.us, et un autre produit : une application destinée aux parents pour surveiller leurs enfants. Les deux cofondateurs, Antoine Martin et Alexis Bonillo, sont l'époque déjà persuadés de l'intérêt de la géolocalisation en temps réel. Mais ils n'ont pas visé le bon marché, et surtout, leur technologie n'est pas encore au point : l'app consomme beaucoup trop de batterie. Face à ce premier échec, les dirigeants décident de pivoter, c'est-à-dire de changer de modèle, tout en gardant leurs convictions technologiques.
