Bonne surprise pour Snapchat. Le réseau social, connu pour le partage de photos et vidéos éphémères, a vu sa fréquentation augmenter en période de confinement, selon ses résultats trimestriels publiés mardi par la maison-mère Snap. Inc. La plateforme a gagné 11 millions d'utilisateurs entre janvier et mars, et revendique un total de 229 millions d'utilisateurs dans le monde (+20% sur un an). Le réseau social connaît ainsi une croissance de son nombre d'utilisateurs pour le cinquième trimestre consécutif, après avoir été boudé en 2018.
Cette hausse d'utilisateurs est logiquement attribuée au confinement, alors que près de la moitié de la population mondiale a été appelée à rester chez elle courant mars afin de lutter contre la propagation du coronavirus. "Les personnes se sont tournées vers les réseaux sociaux pour partager des nouvelles avec leurs amis et pour lutter contre l'ennui à la maison", souligne Debra Aho Williamson, analyse au sein du cabinet d'études eMarketer. Pour l'entreprise américaine, "cela s'est traduit par le visionnage de "snaps" (ndlr : les fameux photos et vidéos éphémères) mais aussi des contenus vidéos plus long diffusés sur Snapchat Discover", notamment utilisé par les médias.
L'augmentation du nombre d'utilisateurs a été couplée à une hausse de l'engagement.
"Le temps moyen passé sur Snap a augmenté de plus de 20% au cours de la dernière semaine de mars par rapport à la dernière semaine de janvier, avec certains marchés plus importants comme la France et le Royaume-Uni, où la hausse a dépassé les 30%", précise le Pdg et cofondateur Evan Spiegel dans la lettre aux investisseurs.
Snap parvient à contenir ses pertes
Alors que Facebook et Twitter ont annoncé fin mars subir une contraction de leurs recettes publicitaires en dépit d'une hausse de fréquentation, Snapchat a pour l'instant réussi à limiter la casse. Le groupe a enregistré un chiffre d'affaires de 462 millions de dollars au premier trimestre (+44% sur un an), mais il reste dans le rouge. Ses pertes ont toutefois été contenues à 310,4 millions de dollars (+1% sur un an).
"Bien que de nombreux budgets publicitaires aient diminué en raison du Covid-19, nous avons enregistré des taux de croissance des revenus élevés au cours des deux premiers mois du trimestre, ce qui a compensé notre croissance plus faible en mars", explique Evan Spiegel.
En effet, le groupe a réussi a maintenir un ARPU (revenu moyen par utilisateur) au dessus de la barre des 2 dollars - contre 1,68 dollars à la même période l'an passé. Sa particularité : une audience très jeune, cible privilégiée pour les annonceurs. "Les annonceurs apprécient notre large audience (...) difficile à atteindre. Aux États-Unis, nous continuons d'atteindre plus de 90% des 13-24 ans et plus de 75% des 13-34 ans", chiffre le Pdg.
Une contraction des budgets publicitaires attendue
Le groupe fait également valoir la réactivité de ses équipes marketing pour continuer d'attirer les annonceurs pendant la crise. "Nous avons identifié de nombreuses opportunités, et nous savons que Snapchat est une plateforme où les utilisateurs découvrent des marques pour la première fois alors que la crise sanitaire mondiale modifie leurs comportements d'achat", explique Jeremi Gorman, directeur financier.
"Nos équipes commerciales ont rapidement pivoté vers les annonceurs opérant dans des secteurs les mieux positionnés dans le contexte actuel, comme les jeux, le divertissement à domicile ou encore le commerce en ligne", liste le directeur financier.
Cependant, plusieurs études montrent déjà que les conséquences sur les budgets publicitaires se feront réellement ressentir à compter du deuxième trimestre. A l'échelle mondiale, c'est l'ensemble des dépenses publicitaires qui devrait accuser un ralentissement de croissance. Avant la crise du coronavirus, le cabinet d'analyse eMarketer tablait initialement sur un montant de 712 milliards de dollars de dépenses publicitaires dans le monde courant 2020, soit une hausse de 7,4% sur un an. Dans une étude publiée la semaine dernière, le cabinet table désormais sur un montant global de près de 692 milliards de dollars, une hausse attendue tout de même de 7% par rapport à 2019. Snap Inc joue d'ailleurs la carte de la prudence, puisque l'entreprise n'a communiqué aucune nouvelle prévision pour le deuxième trimestre en cours.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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