TOKYO (Reuters) - La production industrielle du Japon s'est contractée en mai à son rythme le plus rapide en trois mois pour tomber à son plus bas niveau depuis juin 2013, a annoncé jeudi le ministère de l'Economie.

Cette baisse de 2,3% est nettement plus forte que l'estimation médiane des économistes interrogés par Reuters, qui s'attendaient à un recul limité à 0,1%.

"Le déclin de la production industrielle est directement lié au déclin des exportations", a dit Hidenobu Tokuda, économiste au Mizuho Research Institute. "Un autre facteur est le lent redressement de la consommation des ménages. Le gouvernement devrait envisager des mesures pour développer la demande intérieure", a-t-il ajouté.

Les entreprises manufacturières japonaises interrogées par le ministère s'attendent toutefois à une hausse de leur production en juin et en juillet, de 1,7% et 1,3% respectivement.

(Stanley White, Bertrand Boucey pour le service français)