Bagdad somme Total de rompre son contrat au Kurdistan

Ultimatum pour Total. Le gouvernement irakien exige du groupe pétrolier français qu'il rompe ses liens avec a région autonome du Kurdistan irakien (nord) ou de vendre ses parts du site d'Helfaya, champ pétrolier majeur dans le sud de l'Irak. La troisième compagnie pétrolière européenne avait annoncé fin juillet l'acquisition auprès de l'américain Marathon Oil de 35% de deux permis d'exploration dans la région du Kurdistan suscitant la colère de Bagdad. Selon le gouvernement, ce contrat enfreint les lois irakiennes. Aucun délais n'a été imposé. 

Réserves connues : 4,1 milliards de barils

Total est un membre minoritaire d'un consortium mené par le chinois CNPC et choisi, lors d'enchères en décembre 2009, pour exploiter champ de Halfaya dans la province de Mayssan (sud).
Le champ, qui a des réserves connues de 4,1 milliards de barils, a commencé officiellement à être exploité le mois dernier. La production doit atteindre 535.000 barils de pétrole par jour d'ici cinq ans.

Bagdad avait prévenu

En juin, le gouvernement irakien avait prévenu les compagnies françaises que tout contrat avec Bagdad serait annulé si elles signaient d'autres contrats avec des autorités locales ou régionales.Les relations entre Bagdad et les autorités du Kurdistan sont au plus bas en raison de différends notamment sur le dossier stratégique des hydrocarbures. En effet, les contrats de partage de production proposés par le Kurdistan sont beaucoup plus lucratifs que les contrats de service du gouvernement fédéral, qui offrent un prix fixe par baril de brut. De quoi attirer les compagnies étrangères. 

Chevron et ExxonMobil dans le viseur

La région a ainsi a signé des dizaines de contrats pétroliers avec des compagnies étrangères sans l'approbation de Bagdad, qui exige que ce type de négociations passe par son ministère du Pétrole et considère comme illégal tout contrat conclu en dehors de ce circuit. En juillet, Bagdad avait déjà annoncé que Chevron ne pourrait plus travailler en Irak, en dehors du Kurdistan, car le géant pétrolier américain avait acquis sans son approbation deux permis pétroliers dans la région autonome. ExxonMobil avait été menacé de représailles similaires.

Vers des contrats plus attractifs

De son côté, le gouvernment irakien tente de ramener la manne de son côté. Le vice-Premier ministre irakien chargé de l'Energie, Hussein al-Chahristani a indiqué dimanche que "le ministère du Pétrole menait une étude pour améliorer le modèle de contrat afin de le rendre plus attractif pour les compagnies pétrolières". "Le quatrième round d'enchères n'était pas à la hauteur de nos espoirs, et ce parce que les (termes des) contrats ... étaient très durs" et ne récompensaient pas la "prise de risque" par les compagnies, a-t-il dit. L'Irak a des réserves prouvées de 143,1 milliards de barils de pétrole, parmi les plus importantes au monde. Il est devenu le deuxième producteur de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) devant l'Iran, sa production s'élevant désormais à 3,2 millions de barils par jour, selon le vice-Premier ministre irakien.