Mais ils sont où les syndicats ? La réforme des retraites initiée par Jean-Marc Ayrault est passée à l'automne dernier comme une lettre à la Poste. Pour la quatrième année consécutive, la valeur du point dans la fonction publique n'a pas été revalorisée. Le pouvoir d'achat est en berne et les plans sociaux s'accumulent. Le gouvernement , à travers le pacte de responsabilité, décide de favoriser l'offre en allégeant le coût du travail…. Autant de faits et de motifs pour déclencher l'ire syndicale. Et pourtant, non. Rien, ou presque. La CGT appelle bien à une nouvelle " journée d'action la plus unitaire possible" le 6 février prochain mais il y a de fortes chances qu'elle connaisse un simple succès d'estime, à l'instar des précédentes journées de mobilisation que la centrale Thierry Lepaon a tenté d'organiser à l'automne dernier sur les retraites.
Globalement, dans le camp syndical, au niveau national du moins, c'est l'apathie. Comment interpréter un tel phénomène. Est-il consécutif a la présence d'une majorité socialiste aux commandes du pays ? Sans doute, si l'on regarde l'histoire récente. Les débuts des septennats de François Mitterrand ou lorsque Lionel Jospin est arrivé à Matignon en 1997 ont été, de fait, des périodes relativement " tranquilles" sur le front social. Du moins, ce n'étaient pas les syndicats traditionnels qui défilaient dans la rue. Un état de fait qui pose la délicate question des rapports compliqués qu'entretiennent ceux-ci avec la gauche au pouvoir.
Les syndicats ont participé à la défaite de Nicolas Sarkozy
D'abord, il est certain que les syndicats ressentent une sorte de gène. Les plus importants, soit la CGT, la CFDT et même FO, ont largement participé à la défaite de Nicolas Sarkozy en 2012. Refusant la vraie-fausse neutralité qu'ils adoptaient lors des récents scrutins présidentiels antérieurs, CFDT et CGT ont assez clairement appelé à battre le président de la République en place. L'heure de la revanche avait sonné alors que Nicolas Sarkozy n'avait rien voulu lâcher en 2010 sur les retraites, alors que les syndicats avaient jeté des millions de personnes dans la rue.
Difficile dans ces conditions de mobiliser contre la politique de François Hollande, une fois celui-ci arrivé au pouvoir. On ne peut pas, du moins dans un premier temps, renier celui-que l'on a porté. Et même quand l'heure des désillusions sonne, par exemple à la suite de la décision de François Hollande d'augmenter de 0,4 point la TVA, la mobilisation reste compliquée. Tout simplement parce que les tensions internes se font jour. Ainsi, à FO dont les militants sont les plus hétérogènes quant à leur préférence politique, si la frange la plus à gauche rêve d'en découdre, la direction, incarnée par son secrétaire général Jean-Claude Mailly, plutôt proche des socialistes, freine des quatre fers… derrière les postures. On retrouve les même dilemmes au sein de la CGT où les proches du Front de Gauche s'impatientent, alors les sympathisants socialistes font preuve de davantage de tolérance. Bref des divisions internes qui ne facilitent pas la constitution de grands cortèges.
"L'instrumentalisation" des syndicats par le pouvoir
Le savoir-faire politique ajoute à la confusion des syndicats. Depuis son arrivée à l'Elysée, François Hollande n'a eu de cesse de vouloir associer les syndicats et le patronat aux prises de décision… Un positionnement très "social-démocrate", diront certains… d'autres parleront "d'instrumentalisation". Chaque année une grande Conférence sociale est ainsi organisée au début de l'Eté. Un agenda social est ainsi fixé. Résultat, les organisations syndicales passent d'une négociation ou d'une concertation à l'autre : accords sur la rénovation du marché du travail, sur la qualité au travail, sur la formation professionnelle, sur le contrat de génération, sans parler des retraites complémentaires et de l'assurance chômage. Avec un tel malstrom, difficile de penser à descendre dans la rue.
Le gouvernement lâche du lest pour calmer les esprits
D'autant plus que le gouvernement est assez malin pour calmer les esprits. Quand la ministre de la Fonction publique Marylise Lebranchu annonce aux syndicats de fonctionnaires que le point d'indice ne sera pas, encore une fois, revalorisé, elle lâche immédiatement que la très décriée journée de carence sera supprimée et que les grilles salariales de la catégorie " C " seront revues. Ça calme les esprits. Idem avec la réforme des retraites. Jean-Marc Ayrault annonce certes une augmentation de la durée de cotisation nécessaire… mais, en contrepartie, il crée un compte pénibilité qui pourrait permettre potentiellement à 3 millions de salariés de partir plus tôt à la retraite. Les syndicats sont obligés de ne pas bouder leur plaisir... c'est un point qu'ils revendiquaient depuis des années.
Le compagnonnage bienveillant de la CFDT...
D'autres facteurs entrent encore en ligne de compte pour tenter de comprendre ce relatif calme syndical. Autant Nicolas Sarkozy et sa politique pouvaient favoriser une certaine unité syndicale, autant il en va autrement avec François Hollande et sa majorité qui disposent de davantage de "relais" au sein des organisations. Ainsi, la CFDT de Laurent Berger n'est absolument pas dans le choc frontal avec le pouvoir politique, à la différence de la CFDT de François Chérèque avec Nicolas Sarkozy. Mieux, comme d'habitude quand la gauche est au pouvoir, le programme de la CFDT, qui sert souvent de laboratoires d'idées - on l'a vu surtout quand l'incarnation de la deuxième gauche, Michel Rocard, est arrivé à Matignon en 1988 - est largement repris. Ainsi, le ministre du Travail Michel Sapin a repris à son compte l'idée des " droits rechargeables" pour les chômeurs ou encore l'instauration d'un compte individuel de formation. Même sur le "Pacte de responsabilité", la CFDT se montre conciliante avec le pouvoir… mais moins avec le Medef. Bref, on ne voit pas la CFDT appeler à descendre dans la rue contre la " politique d'austérité" du gouvernement.
... Les difficultés de la CGT
Quant à la CGT, elle a encore manifestement bien du mal à se remettre de la bataille de succession de Bernard Thibault. Son secrétaire général Thierry Lepaon ne parvient pas a totalement asseoir son autorité. Ainsi, a titre personnel, il aurait bien voulu que son organisation sorte de son splendide isolement en paraphant l'accord sur la formation professionnelle, mais les instances de la centrale en ont décidé autrement. Dans ce contexte, quand ca tiraille en interne, difficile de mobiliser en externe. Surtout quand s'instaure une véritable méfiance face au syndicalisme, comme le révèle le dernier baromètre de la confiance politique réalisé par le Cevipof (Sciences Pô) : en décembre 2013, seuls 28% des Français exprimaient leur confiance envers les syndicats, soit une perte de… sept points en un an. Comme si les traditionnelles actions syndicales ne trouvaient plus d'écho dans une population soit désabusées, soit convaincue que la France doit se serrer la ceinture.
Ce calme au niveau national cache une mobilisation au niveau local
Mais attention cependant, ce calme apparent au niveau national, ne doit pas cacher les fortes mobilisations au niveau local, notamment là où des plans sociaux d'envergure, voire des suppressions de sites, ont été annoncés. Ainsi, sous la houlette de son délégué syndical Jean-Pierre Mercier, la CGT mène une bataille obstinée à l'usine PSA de Aulnay. Idem à Amiens chez Goodyear. C'est aussi vrai en Lorraine chez Arcelor Mittal où les syndicats n'ont pas caché leur amertume de ne pas voir l' Etat venir à leur rescousse. A cet égard, le fait que le charismatique leader CFDT de Florange, Edouard Martin, prenne la tête de liste socialiste "Grand Est " pour les élections européennes a fait dire au président de l'UMP Jean-François Copé : "On est dans la collusion complète entre les syndicats et la gauche au pouvoir"… L'occasion était trop belle. Mais il est exact que cette nomination a fait grincer quelques dents au sein du Parti socialiste et chez plusieurs ministres. Chez le transporteur Mory Ducros non plus les syndicats ne lâchent pas prise…
François Hollande a donc bien de la chance de ne pas avoir ,en plus de ses autres difficultés à gérer, une très forte opposition syndicale. Certes, il a de nombreux opposants dans les rues, mais d'une toute autre nature. Et il y a peu de risques que ces cortèges soient à l'avenir grossi par les cohortes syndicales. Sauf dérapage incontrôlé, le président devrait continuer à jouir de cette relative tranquillité. Certes, mais comme le dit Jean-Claude Mailly le leader de Force ouvrière : "ce qui ne s'exprime pas dans la rue, s'exprimera dans les urnes". C'est en effet le risque.
