Uranium : la Chine remplace la Russie au Kazakhstan

latribune.fr

Publié le 17 décembre 2024 à 13:15 - Mis à jour le 30 septembre 2025 à 20:35

Le Kazakhstan est le premier producteur mondial d'uranium.

TURAR KAZANGAPOV

Kazatomprom a annoncé le retrait de Rosatom de projets d'extraction d'uranium au Kazakhstan, ce mardi. Le pays est, de loin, le premier producteur mondial d'uranium, avec 43% de la production en 2022.

Le géant russe du nucléaire Rosatom se retire de projets d'extraction d'uranium au Kazakhstan, premier producteur mondial, a annoncé ce mardi 17 décembre l'entreprise étatique Kazatomprom. « Kazatomprom annonce le retrait de son partenaire russe de certaines co-entreprises », confirme ainsi un communiqué de la plus grande entreprise minière d'uranium au monde, qui exploite ce métal sur 26 sites au Kazakhstan. Un pays grand comme cinq fois la France bordant la Russie et la Chine.

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«Uranium One Group, qui fait partie de Rosatom, a vendu 49,979% de ses parts à Astana Mining Company, dont le bénéficiaire ultime est une entreprise chinoise, State Nuclear Uranium Resources Development(SNPTC), poursuit le communiqué. Il est prévu qu'Uranium One Group vende 30% de sa participation aux capitaux de Khorasan-U et de Kyzylkum LLP à China Uranium Development Company Limited, dont le bénéficiaire ultime est la China General Nuclear Power Corporation.»

Kazatomprom, qui extrait sur d'autres gisements de l'uranium avec des entreprises françaises (avec Orano via la co-entreprise Katco), canadiennes ou encore japonaises, précise conserver une participation identique dans les trois cas.

L'influence grandissante de la Chine

Le départ du géant russe Rosatom au profit d'entreprises chinoises illustre la puissance économique grandissante de Pékin, désormais incontournable dans les ex-républiques soviétiques d'Asie centrale. Kazatomprom a par ailleurs annoncé mardi avoir « lancé un programme d'exploration à grande échelle », et obtenu en 2024 quatre licences pour l'exploration de sites dont les réserves sont estimées à plus de 180.000 tonnes d'uranium.

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Le Kazakhstan est de loin le premier producteur mondial d'uranium, avec 43% de la production en 2022 (21.227 tonnes), selon les derniers chiffres de l'Association nucléaire mondiale, ainsi que le troisième fournisseur d'uranium naturel à l'Union européenne. Mais le pays souffre d'un déficit de production énergétique. Pour le pallier, les autorités kazakhes vont construire une nouvelle centrale nucléaire près du lac Balkhach (sud). Un projet pour lequel sont sur les rangs la Chine, la Russie, la France et la Corée du Sud.

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