Dans les campagnes, la fermeture du dernier commerce est parfois synonyme de « mort du village » alerte le Conseil d'analyse économique (CAE). Face au risque de désertification, les économistes prônent une action publique ciblée et la création de postes de « référents » dans les administrations locales, avec pour mission d'aider les communes à développer des leviers, comme des régies municipales.
« Local à louer », « bail à céder », « liquidation totale avant fermeture ». Dans certaines zones rurales et petites villes, ces pancartes sur les vitrines des magasins sont devenues monnaie courante. L'expansion des grandes surfaces commerciales à la périphérie des villes des années 70 au début des années 2000 a plongé certains commerces dans un épais brouillard.
Mais la désaffection pour les hypermarchés et supermarchés, le boom du e-commerce et la pression environnementale sur le foncier commercial ont changé la donne. Face au risque d'un déclin plus prononcé, le gouvernement a lancé un programme de reconquête du commerce rural en février dernier doté d'une enveloppe de 12 millions d'euros. «Selon l'Insee plus de 21.000 communes ne disposent d'aucun commerce, soit 62% des communes françaises contre 25% en 1980 », avait souligné l'exécutif.
« Il faut absolument une politique ciblée »
Dans une note dévoilée ce jeudi 25 mai, le Conseil d'analyse économique, un organisme placé sous la responsabilité de Matignon a mis sur la table une batterie de propositions pour soutenir le petit commerce. « Il faut absolument une politique ciblée », a déclaré Anne Epaulard, professeure d'économie à l'université Paris Dauphine et co-auteur de la note.
« La France n'a pas besoin d'une nouvelle loi pour sauver le petit commerce. En revanche, il peut y avoir des difficultés dans certains secteurs et certaines zones géographiques », a-t-elle ajouté. Lors du point presse, les économistes ont mis en avant les bénéfices du maintien des petits commerces dans les zones les plus enclavées. «Compte tenu des externalités positives, la puissance publique doit subventionner ce type d'activité [...] il faudra toujours porter une attention à la valeur sociale du petit commerce », a affirmé l'économiste Camille Landais, président du CAE.
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