La Chine a indiqué vendredi avoir condamné un ressortissant britannique à cinq ans de prison pour espionnage, une affaire vieille de quelques années mais seulement révélée publiquement cette semaine. Depuis plusieurs mois, Londres et Pékin s'accusent mutuellement d'espionnage.
La réalité rattrape souvent la fiction. Pékin vient ainsi de rendre public la condamnation en 2022 d'un homme d'affaires britannique, Ian Stones, à cinq ans de prison pour avoir « illégalement acquis et transmis des renseignements » pour le compte d'acteurs situés « à l'extérieur des frontières » de la Chine continentale, a indiqué lors d'un point presse régulier Wang Wenbin, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. Il a précisé que la peine a été confirmée en appel en septembre dernier.
Le tribunal a «pleinement garanti les droits de l'accusé»
Le quotidien américain Wall Street Journal a évoqué pour la première fois le cas de cet homme d'affaires, dans un article daté de jeudi. Le journal, sur la base de déclarations de sa famille et d'autres sources, affirme qu'il avait « disparu » en 2018 après avoir travaillé durant plusieurs décennies en Chine. Interrogé vendredi sur cet article, Wang Wenbin a assuré que le tribunal a jugé l'homme d'affaires en « stricte conformité avec la loi » et a « pleinement » garanti les droits de l'accusé. Le porte-parole de la diplomatie chinoise a indiqué que des responsables britanniques ont pu rendre visite à Ian Stones et assister à son procès.
«La Chine est un État de droit», a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. «Les organes judiciaires veillent strictement à ce que les affaires soient traitées conformément à la loi et protègent les droits et intérêts légitimes des parties chinoises et étrangères.»
En début d'année, déjà, l'agence de renseignements chinoise avait pointé du doigt un directeur d'une société de conseil étrangère, qu'elle accuse d'espionnage pour le compte des services secrets britanniques. Le ministère de la Sécurité publique de Pékin a ainsi indiqué que le MI6 avait utilisé un ressortissant étranger portant le nom de famille Huang, dans une publication sur le réseau social WeChat.
Depuis plusieurs mois, Londres et Pékin s'accusent mutuellement d'espionnage. De son côté, le gouvernement britannique a récemment averti que les espions chinois ciblent de plus en plus de fonctionnaires. Un chercheur au Parlement britannique a même été arrêté pour espionnage au profit de la Chine en mars au Royaume-Uni. Il a nié ces accusations.
La Russie laisse en détention un journaliste américain, accusé d'espionnage
Un tribunal de Moscou a prolongé vendredi de deux mois, jusqu'au 30 mars, la détention provisoire d'Evan Gershkovich, journaliste américain du Wall Street Journal arrêté fin mars 2023 en Russie pour « espionnage », une accusation rejetée par sa défense. L'audience s'est tenue à huis clos. Le tribunal a diffusé une vidéo montrant le journaliste de 32 ans écoutant la décision lue par une juge, les bras croisés, dans la cage réservée aux détenus. Reporter au Wall Street Journal, Evan Gershkovich, qui a aussi travaillé pour l'AFP à Moscou par le passé, avait été arrêté par les services de sécurité russes (FSB) lors d'un reportage à Ekaterinbourg, dans l'Oural, en mars 2023. Il est accusé d'espionnage, un crime passible de 20 ans de prison, mais il rejette ces accusations, tout comme les Etats-Unis, son journal, ses proches et sa famille. La Russie n'a jamais étayé ses accusations ni apporté publiquement d'éléments de preuve, et l'ensemble de la procédure a été classée secrète.
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