Florence Pinaud
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En Février 2021, une équipe d'experts de l'OMS s'est rendue à Wuhan, en Chine, pour tenter de remonter l'origine de diffusion du Covid-19. Les autorités chinoises ont encadré de près le travail des chercheurs.
Reuters
Si on est loin de savoir où le SARS-CoV-2 nous mènera, on n'est pas plus avancés pour déterminer d'où il vient. Depuis deux ans, toutes les recherches menées sur le sujet n'ont pas réussi à définir comment ce virus est apparu. Depuis la Chine qui évoquait un virus sorti d'aliments surgelés jusqu'aux complotistes imaginant une arme biologique élaborée par une organisation terroriste ou un État malveillant, les histoires ne manquent pas.
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Après les fake news de Donald Trump, Joe Biden, son successeur à la présidence américaine, a demandé en mai dernier aux services de renseignement de "redoubler" leurs efforts pour déterminer l'origine de la maladie. Et une dizaine de courriels de l'Institut national américain de la santé (NIH) viennent de montrer que la piste d'un virus échappé d'un laboratoire de Wuhan était envisagée par différents scientifiques au départ de la pandémie. Mais comment ce virus - qui vient sans doute d'une chauve-souris - est-il parvenu jusqu'aux humains ?
L'origine du SARS-CoV-2 reste un mystère, comme le souligne Étienne Decroly, directeur de recherche au CNRS travaillant sur l'émergence de coronavirus :
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« Deux hypothèses s'affrontent : celle d'une zoonose venant de chauves-souris et dont on n'a toujours pas trouvé l'hôte intermédiaire, ou bien celle d'une contamination de laboratoire à partir de virus collectés dans la nature et étudiés. Pour les précédentes épidémies coronavirus de SARS CoV-1 et de MERS, on avait rapidement identifié la chaîne de contamination de la chauve-souris aux humains. Mais pas cette fois. Sur les 80.000 prélèvements effectués par la commission conjointe OMS-Chine, aucun n'a permis d'identifier le virus qui serait à l'origine du SARS CoV-2 et que nous appelons le "progéniteur" ! ».
Florence Pinaud
