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Nombre de Chinois ont recommencé à voyager, frustrés par les mois de stricts confinements liés à la pandémie.
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Si la demande mondiale de pétrole va atteindre un record historique cette année, à 102 millions de barils par jour (mb/j), le principal contributeur à cette hausse sera le kérosène. Sur les 2,2 mb/j supplémentaires de brut qui devraient être consommés en 2023 par rapport à 2022, 57% (1,17 mb/j) le seront sous forme de carburant pour avions, estime l'Agence internationale de l'énergie (AIE), dans son dernier rapport mensuel.
En 2022, le kérosène avait déjà été le principal facteur de la hausse de la demande mondiale de brut, avec une hausse des besoins de 19%, dans le sillage de la reprise économique mondiale et la reprise du trafic aérien. Mais son volume ne représentait que 77% du niveau de consommation de 2019. Cette année, il devrait représenter 92% de ce niveau d'avant Covid, selon l'AIE.
La raison de cette soif se trouve dans le ciel chinois où les vols d'avions se sont intensifiés depuis le début de l'année, après la décision prise par les autorités chinoises en novembre de mettre fin aux conditions très restrictives de sa politique « zéro Covid ».
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En retrouvant leur liberté de mouvement, nombre de Chinois ont recommencé à voyager, frustrés par les mois de stricts confinements liés à la pandémie. Un pic a été atteint au cours de la période du Nouvel An chinois (7 janvier-15 février), la célébration de l'évènement étant propice aux retrouvailles familiales. Près de 1,6 milliard de déplacements (routier, ferroviaire, maritime et aérien) ont été enregistrés durant la période des festivités. Pour le seul secteur aérien, le trafic est déjà revenu à son niveau d'avant la pandémie. Les vols intérieurs quotidiens sont passés en moyenne de 4.000 début décembre à 13.000 en février, un chiffre bien supérieur au 10.000 observés en 2019. Une différence qui se retrouve dans la consommation de kérosène. Après avoir chuté de 31,3% en 2022, la demande chinoise devrait s'envoler de 68,7% (voir graphique), pour atteindre 857.000 b/j en 2023, alors que sa demande de pétrole progresse de 6,4%.
