Après une première journée discrète, Airbus lance enfin son salon aéronautique de Farnborough. Ce mardi, le constructeur européen a obtenu une commande ferme de la part d'un local de l'étape, Virgin Atlantic, créée par le célèbre milliardaire Richard Branson. Le contrat comprend sept A330-900, ce qui porte les engagements de la compagnie britannique à un total de 19 A330 NEO. C'est une bonne nouvelle pour le constructeur qui peine encore à faire décoller commercialement son programme. Fin juin, il revendiquait ainsi un peu plus de 300 commandes chez 30 clients.
« Aujourd'hui, nous achevons la transformation de notre flotte, qui représente plusieurs milliards de dollars, avec l'achat de sept A330-900 supplémentaires, dont nous savons que nos clients et notre personnel adorent les vols », s'est réjoui pour sa part Shai Weiss, directeur général de Virgin Atlantic.
Cinq exemplaires sont déjà en exploitation dans la flotte de la compagnie. Avec ces nouveaux appareils, elle devrait pouvoir remplacer ses dix A330 de première génération, dont la moyenne d'âge dépasse la douzaine d'années. La compagnie, spécialisée sur les vols transatlantiques, exploite également des A350-1000 et des Boeing 787-9.
Airbus a également confirmé un succès de poids avec la finalisation d'une commande auprès de Japan Airlines, qui fut longtemps une chasse gardée pour Boeing. Après avoir confirmé l'achat de 10 Boeing 787 hier, la compagnie japonaise en a fait de même avec 20 avions long-courrier A350-900 et 11 monocouloirs A321 NEO ce mardi. Elle avait annoncé ses intentions en mars dernier. Petit bémol pour Airbus, elle parlait alors de 21 A350, dont un appareil affecté à son réseau domestique dès 2025.
