... s pépites de la BITD françaises.
La crise du Covid a brutalement remis la souveraineté au cœur de la politique. Et la PME Photonis, considérée comme un fournisseur stratégique des armées françaises, est l'exemple emblématique de cette politique de souveraineté retrouvée et mise en œuvre par la France pour préserver la BITD (Base industrielle et technologique de défense) tricolore. Photonis a d'ailleurs été un véritable stress-test pour les pouvoirs publics, aussi bien le ministère des Armées que celui de l'Économie. "Le ministère des Armées a estimé que pour des raisons de souveraineté et de sécurité nationale, il était préférable de bâtir une offre française pour Photonis. Approche évidemment que je partage totalement avec la ministre des Armées Florence Parly", avait expliqué le 12 janvier 2021 lors de la présentation de ses vœux à la presse le ministre de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire.
Après de nombreux rebondissements mais aussi d'atermoiements, la France claquait la porte au groupe américain Teledyne, qui convoitait cette pépite technologique française. Cette pépite n'était pas la seule à avoir aiguisé les appétits de prédateurs étrangers. Entre 2017 et 2020, la DGA a vu se multiplier par trois le nombre de dossiers d'investissements étrangers à traiter dans le secteur de la défense. "Nous avons traité 138 dossiers d'investissements financiers étrangers", contre 30 en 2017, avait révélé en juin 2021 au Paris Air Forum le chef du service des affaires industrielles et de l'intelligence économique à la DGA, François Mestre. En 2020, nous avons passé le cap des 100 dossiers »...
Les principales opérations depuis 2020 ont concerné dans le domaine de la défense iXblue qui va être acheté par le groupe Gorgé (410 millions), Orolia par Safran (400 millions), Photonis par le fonds HLD (370 millions), LMB Aerospace par Tikehau Ace Capital, accompagné d'Amundi Private Equity Funds et d'un pool d'investisseurs du groupe Crédit Agricole coordonné par IDIA Capital Investissement (290 millions), Alkan par le groupe Rafaut, via HLD (190 millions) et Aubert&Duval par Airbus, Safran et Tikehau Ace Capital (95 millions).
