L'activité d'Air Liquide sur un nuage

Air Liquide a annoncé ce mardi avoir enregistré un chiffre d'affaires supérieur aux attentes au premier trimestre grâce aux ventes record de son pôle gaz et services et confirmé prévoir une hausse de son résultat net cette année.

Le numéro un mondial des gaz industriels poursuit sur sa dynamique de croissance nourrie par la "bonne tenue" des volumes consommés par les clients et la croissance dans les pays émergents, qui atteint 30% contre 8% dans les pays avancés, un écart appelé à perdurer.

Le groupe dit avoir obtenu au premier trimestre près de 500 millions d'euros de nouvelles décisions d'investissements, en ligne avec son objectif de plus de deux milliards d'euros sur l'année.

L'impact du cataclysme du 11 mars au Japon et du "printemps arabe" est "très limité", souligne Air Liquide dans un communiqué.

Le groupe a réalisé un chiffre d'affaires trimestriel de 3.543 millions d'euros, en hausse de 8,8% hors effet de change et de gaz naturel. Le seul pôle gaz et services affiche une croissance de 11,4% à données comparables à 3.185 millions.

Les 11 analystes interrogés par la rédaction de Reuters attendaient en moyenne un chiffre d'affaires de 3.495 millions d'euros, dont 3.080 millions pour le pôle gaz et services.

"Il y a une solide dynamique en cours de contrats signés, qui progresse très bien, et qui va dans la bonne direction pour la réalisation de leurs objectifs à moyen et long terme", a souligné Klaus Ringel, analyste chez CA Cheuvreux.

Air Liquide ouvre le bal de la publication des chiffres d'affaires trimestriels dans le secteur, avant ses concurrents américain Praxair et allemand Linde.

Le plan stratégique "Alma 2015" présenté en décembre vise une croissance annuelle moyenne de 8% à 10% du chiffre d'affaires et une progression soutenue du bénéfice net au cours des cinq ans à venir.