Lundi, le leader mondial du routage Internet va présenter sa nouvelle offre de serveurs pour les grands centres de données. Il s'est adjoint les soutiens d'

EMC

, le leader du stockage de données,

VMware

, filiale d'EMC et grand spécialiste de la virtualisation des serveurs,

Microsoft

,

Intel

et

BMC Software

, un spécialiste de l'administration des réseaux.

L'arrivée de

Cisco

, sur ce marché dominé par

HP

,

IBM

,

Dell

et

Sun Microsystems

, est un secret de polichinelle. Elle s'inscrit dans les deux nouvelles dynamiques de l'informatique, la virtualisation et le cloud computing : la vitualisation consiste à faire fonctionner plusieurs applications sur un même serveur, tandis que le cloud computing est une méthode pour disposer à la demande de puissance informatique répartie dans des centres de données distants. Ces deux thèmes permettent de réduire les coûts de fonctionnement des centres de données, à la fois en économisant sur les investissements (un serveur exécute la tâche de 5 à 10 machines) et en réduisant la facture énergétique (moins de serveurs, moins d'électricité)

Cela fait longtemps que les divers directeurs technologiques de

Cisco

lâchent çà et là des petites phrases, notamment «

Unify Computing

», présentant leurs idées sur l'optimisation du fonctionnement des salles informatiques. Ce faisant, ils mettent en avant des différences fondamentales de conception des centres de données. D'un coté, nous avons les acteurs traditionnels de l'informatique qui imaginent le cloud computing comme un gros ordinateur, un mainframe. Les utilisateurs le sollicitent quand ils en ont besoin, selon la même procédure que pour un centre de données interne. De l'autre, nous avons

Cisco

qui prône une approche basée sur la haute disponibilité du réseau avec une meilleure connectivité entre les serveurs et la possibilité d'allouer dynamiquement des ressources (bande passante) en fonction des applications. Dans cette optique,

Cisco

a investi 70 millions de dollars dans une start-up,

Nuova Systems

, qu'il a finalement rachetée en avril 2008, pour un déboursement maximum de 678 millions de dollars en fonction de niveau de chiffre d'affaires à atteindre sur les trois prochaines années. Lundi, la solution de

Nuova Systems

, un brasseur de données très performant à faible temps de latence (Nexus), devrait être associée à un serveur lame (qui se glisse dans un logement ad hoc comme une lame dans un fourreau) dont le nom de code est California.

La présence des autres invités est naturelle.

EMC

? Il apporte son savoir-faire dans le stockage

VMware

? C'est le leader de la virtualisation.

Microsoft

? Il a non seulement des objectifs dans la virtualisation (concurrent de

VMware

) mais c'est aussi un grand prestataire de service dans le cloud computing avec ses services en ligne. Cela dit,

Cisco

est un concurrent de

Microsoft

sur la messagerie instantanée, la messagerie unifiée et les services de collaboration.

Intel

? Il travaille activement sur la virtualisation, à la fois au niveau de ses puces et de leur environnement (chipsets) mais aussi des cartes réseaux.

BMC Software

? Ce spécialiste des outils de gestion des réseaux informatique et télécoms a racheté

Blade Logic

qui permet de « provisionner » les serveurs (les réserver pour des tâches prévues à l'avance, ou les utiliser rapidement pour des travaux critiques).

Cette avancée de

Cisco

a déjà froissé la susceptibilité de ses grands revendeurs que sont

IBM

et

HP

. Ils sont au courant, depuis longtemps, de sa stratégie et ont allumé des contre-feux.

HP

a tiré le premier, le 26 janvier, avec la présentation de sa solution

HP ProCurve Open Network Ecosystem

. Elle fait intervenir des partenaires spécialistes des réseaux comme

Riverbed

(optimisation du réseau étendu),

F5 Networks

(équilibrage de charge de travail) et

Avaya

(communications unifiées). C'est sans doute un prélude à une intégration plus intime des diverses technologies. Le 10 février,

IBM

a fait le point sur son projet "

Blue Cloud Initiative

" avec

Juniper

, le concurrent de

Cisco

. Nul doute que les alliances vont être redéfinies dans les prochains mois.