C'est pour proposer une solution aux enfants autistes - près de 700.000 en France - que le projet Emoface a vu le jour à Grenoble. Son idée ? Créer un avatar 3D expressif en vue de reproduire des émotions du quotidien. Incubé à Linksium, en partenariat avec l'Iria et Gipsa-Lab (CNRS/Grenoble INP/Université Grenoble Alpes), le projet est né dans la tête d'une chercheuse en informatique, Adela Barbulescu, associée à une graphiste, Mayra Lima. « J'ai été amenée à créer, durant ma thèse, une technologie pour générer une animation 3D en lien avec les émotions. C'est à cette occasion que j'ai trouvé des études intéressantes sur l'autisme. »
Des jeux et des quiz
près une année de tests auprès de personnes autistes et d'instituts médicaux, les deux Grenobloises ont lancé, mi-juin, une version bêta de leur application. Celle-ci comprend à la fois des jeux et des quiz destinés à l'apprentissage, intégrant la possibilité de reconnaître des émotions proposées par l'avatar, ou encore des mises en situation l'incitant à choisir la bonne réaction entre deux visages montrant des expressions différentes.
Basée sur la reproduction de six émotions (colère, joie, tristesse, peur, surprise, dégoût), Emoface pourrait bientôt s'enrichir de 16 autres émotions plus complexes (jalousie, ironie, incrédulité...). Avec un objectif ambitieux : créer un « atlas des émotions » - un chercheur en psychologie de Cambridge, Simon Baron-Cohen, avait ainsi recensé l'existence de près de 412 émotions différentes.
Après sa venue au Forum 5i, qui s'est tenu le mois dernier à Grenoble, et qui devait lui permettre de positionner son produit auprès du public et des investisseurs, Adela Barbulescu envisage la création de son entreprise début 2020. Elle espère atteindre le million de téléchargements gratuits d'ici à trois ans, sur un modèle freemium (combinant une partie gratuite et payante). Des applications sont aussi envisagées, à terme, pour des services RH ou des programmes d'éducation en vue d'aider les individus à mieux gérer des situations sociales.
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