Stéphanie Gallo Triouleyre
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Hopium vient d'annoncer son installation sur un site industriel neuf de 1.000m², à Saint-Bonnet-de-Mure (Rhône).
Hopium
Un an après l'ouverture de sa première période de redressement judiciaire, renouvelée en janvier dernier, Hopium espère que le Tribunal de commerce lui accordera, ce jeudi 11 juillet, le temps nécessaire pour finaliser son plan de continuation. Et trouver, par la suite, des repreneurs afin de mener à bien la mise sur le marché de sa pile à combustible à hydrogène destinée à la mobilité lourde. Une troisième période d'observation est donc sollicitée jusqu'à janvier 2025 par l'entreprise cotée en bourse.
Si rien n'est encore acté, des marques d'intérêt auraient été avancées par de potentiels acquéreurs, au profil « plutôt industriel », confie Stéphane Rabatel, actuel président-directeur général de la start-up fondée en 2019 par Olivier Lombard, pilote de course automobile.
L'homme est aux manettes d'Hopium depuis six mois, après une valse de ses prédécesseurs (dont l'ancien ministre des Transports, Jean-Michel Djebbari). Il avait auparavant dirigé le Grenoblois Inocel et est par ailleurs expert auprès du comité d'engagement et de suivi de la Stratégie nationale pour le développement de l'hydrogène décarboné en France.
C'est donc lui qui doit mener la transformation radicale d'Hopium. Créée à l'origine sur un projet de construction d'un véhicule à hydrogène haut-de-gamme (la « Machina », qu'on présentait alors comme « la future Tesla française »), la start-up n'a pas su réunir les fonds nécessaires à ce projet.
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Face à des pertes très importantes (résultat d'exploitation négatif de 20,9 millions d'euros en 2022 et de 12,9 millions d'euros en 2023), elle a dû alléger ses charges en urgence en passant ces derniers mois de 180 à 34 salariés. Elle a aussi dû se résoudre à se détourner de sa voiture de luxe pour mettre le cap sur une nouvelle ambition : la mise au point d'une pile à hydrogène destinée aux transports lourds.
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« Pour développer la Machina, nous avons été confrontés aux deux freins majeurs de la pile à combustible : le rapport poids/puissance et le prix », détaille Stéphane Rabatel.
Stéphanie Gallo Triouleyre
