Adeptes passionnés ou agnostiques simplement curieux, nombreux sont encore ceux qui attendent avec impatience de découvrir les caractéristiques du (ou des) nouvelles créations d'Apple. Ce mardi 10 septembre, se tient à nouveau la messe de la "keynote", au siège de l'entreprise à Cupertino pour présenter le dernier-né des smartphones de la marque. Si le rituel à la liturgie très étudiée par Steve Jobs a peu changé, son effet, lui n'est plus du tout le même. Les dernières cérémonies d'intronisation du nouvel iPhone n'ont pas toutes emporté l'enthousiasme qui avait caractérisé la sortie du premier téléphone "intelligent" siglé Apple.
En témoigne la "déception" affichée par certains commentateurs après chaque lancement d'un nouveau modèle de la gamme. Lors de celui de l'iPhone 4s en octobre 2011, par exemple, la chaîne américaine CNN ou encore le Huffington Post se faisaient l'écho de ce désenchantement. Plus récemment, en septembre 2012 le site spécialisé Wired décrivait de son côté le iPhone 5 comme "tout à fait ennuyeux".
Simples "améliorations" par rapport aux versions précédentes, absence d'innovation majeure, écran trop petit, vitesse trop lente… La liste des griefs est souvent la même. Mais, au-delà des espoirs déçus un autre facteur pourrait expliquer cette désillusion.
"Apple n'arrive plus à faire rêver à chaque keynote", reconnaît Laurent, fondateur du site iPhon.fr destiné aux mordus de la Pomme et créé en 2007 juste après le lancement du premier smartphone d'Apple. "A cause des rumeurs, des fuites, l'effet de surprise n'existe plus" pointe-t-il. Dès lors, les "fans" de nouvelles technologies en général et d'Apple en particulier seraient plus souvent déçus avant même la "keynote" car les fonctionnalités qu'ils attendent ne sont pas au rendez-vous. Or, ce sont eux qui s'expriment le plus, surtout sur la toile. Et, d'un autre côté, les autres consommateurs potentiels risqueraient, eux, d'être déçus après coup, quand les innovations dévoilées ne sont "pas révolutionnaires". "Le cycle est bien établi désormais on sait depuis le 4 qu'un nouveau design sera dévoilé une année et que l'année suivante il s'agira de mises à jour", note le Grenoblois.
Dans tous les cas, le secret que le groupe américain tente si farouchement de préserver est de toutes façons éventé depuis longtemps. Le dernier modèle qui doit être dévoilé ce mardi n'a pas dérogé à la règle. Un phénomène qui là aussi trouve une explication: la chaîne logistique rend impossible le maintien du secret sur plusieurs mois.
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L'an dernier, le site Ars Technica avait ainsi interrogé des employés d'Apple. Ces derniers indiquaient que si, sur le territoire américain, les mesures prises pour préserver le secret sont de plus en plus strictes, elles ne sont pas (ou peu) observées par les sous-traitants, notamment en Chine, où sont fabriqués les appareils. Dans cette chaîne de production internationale, il est bien difficile de maîtriser la discrétion de tous. En particulier parce que l'attachement à la marque est bien moins forte chez un ouvrier travaillant dans sur une ligne de fabrication - dans des conditions souvent dénoncées - pour un sous-traitant que chez un ingénieur qui passe ses journées, voire ses nuits, sur le campus d'Apple.
"Ce qui est génial dans le culte du secret chez Apple, c'est qu'il doit permettre de présenter quelque chose au monde, mais si quelqu'un arrive et casse le plaisir de tout le monde (…) c'est vraiment nul pour tous ceux qui ont travaillé si dur sur le projet", confie même l'un des employés interrogés par ArsTechnica.
Toutes ces déceptions, ces secrets éventés, et ces effets de surprises gâchés, impactent-ils les ventes? Visiblement, ce n'est pas le cas, aux États-Unis du moins, les ventes de smartphone Apple continuant d'y battre des records.
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