WASHINGTON (Reuters) - La production manufacturière américaine a progressé de 0,5% en mars, témoignant d'une poursuite de l'amélioration de l'activité après un ralentissement imputé à l'hiver long et rigoureux qui a saisi les Etats-Unis, montrent les statistiques officielles publiées mercredi par la Réserve fédérale.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,5% par rapport à février.

La production industrielle dans son ensemble, qui inclut le secteur minier et l'énergie, a augmenté de 0,7% le mois dernier alors que le marché s'attendait à une hausse de 0,5%.

Le taux d'utilisation des capacités de production est revenu à 79,2% en mars, au plus haut depuis juin 2008, contre 78,8% en février.

(Elvina Nawaguna, Nicolas Delame pour le service français, édité par Véronique Tison)