par Sinead Carew

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a terminé en baisse mardi, les indices Dow Jones et S&P-500 se repliant après leurs records de la veille tandis que le Nasdaq revenait sous le seuil symbolique des 5.000 points, franchi lundi pour la première fois en quinze ans.

Les prises de bénéfices ont été favorisées par les chiffres inférieurs aux attentes du marché automobile américain en février et par l'actualité géopolitique, dominée par le discours du Premier ministre israélien sur le nucléaire iranien.

L'indice Dow Jones a perdu 85,26 points, soit 0,47%, à 18.203,37. Le Standard & Poor's-500, plus large, a cédé 9,61 points (-0,45%) à 2.107,78 et le Nasdaq Composite a reculé de 28,20 points (-0,56%) à 4.979,90.

Les investisseurs ont joué la prudence après la forte hausse du mois de février et avant le tir nourri d'indicateurs économiques qui rythmera les prochains jours pour culminer vendredi avec le rapport mensuel sur l'emploi.

Mardi, les chiffres du marché automobile ont constitué la principale actualité économique de la journée et ils ont déçu, la rigueur de l'hiver ayant pesé sur les ventes en février.

Parmi les valeurs du secteur, Fiat Chrysler a cédé 3,28% et Ford Motor 2,41%. General Motors a toutefois pris 0,5%.

"A ces hauteurs, l'oxygène commence à se faire rare et il faut un moteur pour continuer à avancer, or l'une des choses qui nous a manqué de ce point de vue-là aujourd'hui, ce sont des ventes automobiles solides", explique Art Hogan, responsable de la stratégie de marché de Wunderlich Securities.

BAISSE PLUS MARQUÉE SUR LES TECHNOLOGIQUES

La baisse s'est accentuée après le discours de Benjamin Netanyahu au Congrès, dans lequel le chef du gouvernement israélien a estimé qu'un accord avec l'Iran sur son programme nucléaire serait "un adieu au contrôle des armes et un compte à rebours avant un potentiel cauchemar nucléaire".

Les valeurs technologiques ont été plus fortement touchées par les prises de bénéfice au lendemain du franchissement symbolique des 5.000 points sur le Nasdaq. L'indice S&P du secteur a cédé 0,8%.

Microsoft a abandonné 1,37% et Cisco Systems 2,15%, affichant les deux plus fortes baisses du Dow. Micron Technology et Seagate Technology ont cédé respectivement 5,03% et 4,45%, les deux plus mauvaises performances du S&P-500.

A la hausse, le distributeur d'électronique grand public Best Buy a gagné 1,42% après ses résultats trimestriels, meilleurs qu'attendu grâce à des marges solides sur les téléviseurs.

Citigroup s'est adjugé 0,45% après l'annoncé de la vente de sa filiale de crédit à la consommation Onemain Financial à Springleaf pour 4,25 milliards de dollars, opération dont il attend un impact net d'environ un milliard de dollars sur son résultat avant impôt. Springleaf s'est envolé de 32%.

(Marc Angrand pour le service français)