(Reuters) - Le groupe américain Dow Chemical, qui finalise sa fusion avec son homologue DuPont, a publié jeudi un bénéfice au premier trimestre plus élevé que prévu, profitant d'un recentrage sur ses marchés grand public.

Ses divisions emballages, produits de soins, pièces électroniques et automobiles ont profité d'une solide demande à la faveur de la reprise économique mondiale.

Le groupe s'est recentré sur ses activités à forte marge, se délestant de celles moins lucratives liées aux matières premières comme sa division Dow Chlorine Products.

Le bénéfice net part du groupe du chimiste américain s'est élevé à 888 millions de dollars (815 millions d'euros), soit 72 cents par action, pour les trois premiers mois de 2017 contre 169 millions de dollars, soit 15 cents par action il y a un an.

Le résultat de l'an dernier incluait 824 millions de dollars de charges, dont 778 millions liées au règlement d'un litige remontant à 2005 et portant sur une entente illicite présumée.

Hors charge de 386 millions inscrite pour le premier trimestre 2017, le bénéfice d'exploitation ressort à 1,04 dollar par action, supérieur aux 99 cents anticipés en moyenne par les analystes, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Les ventes nettes ont augmenté de 23,6% à 13,23 milliards de dollars, légèrement supérieures au consensus de 13,21 milliards.

L'action gagne 1,4% à 65,25 dollars en avant-Bourse.

(Swetha Gopinath et Arathy S Nair à Bangalore; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)