(Reuters) - General Electric est sur le point de céder sa division fonds d'investissement européenne à la banque japonais Sumitomo Mitsui Bankig Corp (SMBC) pour plus de deux milliards de dollars (1,8 milliard d'euros), a déclaré une source du dossier.

Si la transaction devait effectivement avoir lieu, elle serait la dernière en date à illustrer la volonté du géant américain de se défaire de l'essentiel de ses actifs financiers.

Le 10 avril, le groupe avait en effet annoncé son intention de céder pour plus de 200 milliards de dollars d'actifs de GE Capital, le groupe voulant se recentrer sur ses activités industrielles.

Lundi, le groupe a cédé une bonne partie de ses activités de gestion de flottes automobiles au canadien Element Financial pour 8,6 milliards de dollars canadiens (6,3 milliards d'euros).

Les grandes banques japonaises, sorties relativement indemnes de la crise financière de 2007-2009, ont acheté depuis nombre de sociétés et de portefeuilles de prêts à l'étranger pour faire croître leurs activités hors d'un marché domestique atone.

Une porte-parole de General Electric a refusé de commenter l'information, initialement rapportée par le Wall Street Journal, tandis qu'un porte-parole de SMBC, la division bancaire de Sumitomo Mitsui Financial Group (SMFG), a dit que rien de spécifique n'avait été décidé.

(Taiga Uranaka à Tokyo, Rama Venkat Raman à Bangalore, Benoît Van Overstraeten pour le service français, édité par Bertrand Boucey)