WASHINGTON (Reuters) - Le Pentagone a levé jeudi l'interdiction qui pesait jusqu'alors sur les personnes ouvertement transgenres pour s'engager dans l'armée américaine.

Cette décision, présentée comme une mesure d'égalité, fait suite à celle qui avait été prise en 2011 d'autoriser les homosexuels et lesbiennes déclarés à porter l'uniforme.

"Nous mettons fin aux pratiques qui pourraient conduire des personnes transgenres à être traitées différemment des autres sur la seule base de leur identité sexuelle et non de leur aptitude au combat", a déclaré le secrétaire à la Défense, Ashton Carter.

Plusieurs milliers de soldats américains, qui risquaient jusqu'à présent d'être chassés de l'armée, seraient concernés par cette mesure, selon une étude menée par la Rand Corporation.

(Idrees Ali; Tangi Salaün pour le service français)