Au niveau mondial, les pertes économiques dues aux catastrophes naturelles l'an dernier enregistrent un montant record de 366 milliards de dollars. En 2011, l'ONU a enregistré quelque 302 catastrophes naturelles qui ont provoqué le décès de 29.782 personnes, affecté quelque 260 millions d'êtres humains et infligé des coûts économiques d'un niveau jamais atteint jusqu'ici.

Fukushima figure parmi les principaux drames. Le séisme qui a frappé le Japon en mars représente la plus grande part (210 milliards de dollars) des pertes économiques essuyées cette année. "Le grand tremblement de terre au Japon et le tsunami qui a suivi nous rappellent à tous que nous ne pouvons pas ignorer les leçons de l'histoire", a déclaré la directrice de la Stratégie internationale de prévention des catastrophes des Nations unies (UNISDR), Margareta Wahlström, citée dans un communiqué.

Pour l'ONU, les risques sismiques doivent être pris au sérieux. "Les grandes villes situées sur des zones sismiques doivent prendre au sérieux la probabilité que les évènements se reproduisent", a-t-elle ajouté.

La dernière année record en termes de pertes économiques remonte à 2005, avec 243 milliards de dollars, selon l'étude menée par l'ONU et le Centre de recherche sur l'épidemiologie des désastres (Cred) de l'université de Louvain (Belgique).