Du côté de l'actualité des entreprises, la période des publications de résultats se poursuit. Intel s'inscrit en baisse après avoir fait état d'une baisse de ses bénéfices de 38%. Dans le secteur automobile, General Motors bondit de plus de 10% après avoir publié ses comptes, tout comme Apple Computer, qui progresse de pres de 3%.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé une baisse de 10 000 des inscriptions hebdomadaires au chômage à 303 000 contre une hausse à 310 000 pressentie par les économistes. Peu après l'ouverture du marché, les investisseurs ont pris connaissance de l'indice des indicateurs avancé calculé par le Conference Board, qui est ressorti en baisse de 0.1% contre une stabilité attendue par le marché.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.57% à 11 342.89 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.35% à 2 362.55 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.12% à 1 311.45 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Intel, qui clôture en baisse de 0.56% à 19.45 dollars. Le numéro un mondial a publié, hier soir, ses résultats pour le premier trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 1.35 milliard de dollars contre 2.18 milliards de dollars un an plus tôt. Ramené à une action, le bénéfice ressort à 23 cents, en ligne avec les attentes des analystes. Le chiffre d'affaires sur la période est en recul de 5% à 8.9 milliards de dollars en raison de la faiblesse de ventes de ses microprocesseurs pour ordinateurs de bureau et la marge brute s'inscrit en baisse à 55.1% contre 59.3% il y a un an. En ce qui concerne le trimestre en cours, Intel indique qu'il table sur des revenus de 8 à 8.6 milliards de dollars contre 8.85 milliards de dollars attendus par les analystes.

Apple Computer finit la séance sur une hausse de 3.02% à 67.63 dollars. Le fabricant d'ordinateurs a publié, pour le deuxième trimestre, des résultats en forte hausse. Le chiffre d'affaires est en hausse de 35% à 4.36 milliards de dollars, dopé par les bonnes ventes de ses lecteurs numériques iPod, qui ont progressé à 8.5 millions d'unités contre 5.3 millions d'unités il y a un an. Les bénéfices s'établissent à 140 millions de dollars, ou 47 cents par action, contre 290 millions de dollars, ou 34 cents par titre, un an plus tôt et 43 cents attendus par les opérateurs. Pour le trimestre à venir, la marque à la pomme souligne qu'elle anticipe des revenus de l'ordre de 4.2 à 4.4 milliards de dollars et un bénéfice par action de 43 à 47 cents.

Du côté des valeurs Internet, eBay cède 8.87% à 36.77 dollars. Le site ventes aux enchères a vu, au premier trimestre, ses bénéfices reculer à 248.3 millions de dollars contre 256.3 millions de dollars l'année dernière à la même époque. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort en ligne avec les projections du marché à 21 cents. Les facturations sur le trimestre sont en hausse à 1.39 milliard de dollars contre 1.03 milliards de dollars il y a un an.

Dans le secteur automobile, General Motors a publié ses comptes pour le premier trimestre et a fait état de pertes pour le sixième trimestre consécutif à 323 millions de dollars contre 1.3 milliard de dollars l'année dernière à la même époque. Hors éléments exceptionnels, la perte ramenée à une action ressort à 94 cents contre 44 cents pressentis par les investisseurs. Les ventes sur le trimestre sont en hausse de 14.1% à 52.2 milliards de dollars. Le titre bondit de 10.06% à 22.64 dollars.

Dans le secteur bancaire, Bank of America finit la séance sur un gain de 0.50% à 46.26 dollars. La banque a publié ses comptes pour le premier trimestre. Les revenus sont en hausse à 17.38 milliards de dollars contre 13.54 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Les bénéfices sont en hausse à 4.99 milliards de dollars contre 4.39 milliards de dollars il y a un an. Hors charges liées à l'acquisition de MBNA, le bénéfice par action ressort à 1.08 dollar contre 1 dollar attendu, en moyenne, par les intervenants.

Dans le secteur des télécoms, Qualcomm annonce, pour le deuxième trimestre, une hausse de ses revenus de 34% à 1.83 milliard de dollars. Les bénéfices progressent à 593 millions de dollars contre 532 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 41 cents, soit un penny de mieux que les prévisions des investisseurs. Pour le troisième trimestre, l'équipementier indique qu'il anticipe des ventes de l'ordre de 1.77 à 1.87 milliard de dollars pour un bénéfice par action de 36 à 38 cents et qu'il table, pour l'ensemble de l'exercice 2006, sur des revenus de 7.1 à 7.4 milliards de dollars pour un bénéfice ramené à un titre de 1.53 à 1.57 dollar. Le titre finit la séance sur une baisse de 1.26% à 51.84 dollars.

Altria s'adjuge 1.57% à 70.04 dollars. Le groupe a annoncé une hausse de ses bénéfices pour le premier trimestre à 3.48 milliards de dollars contre 2.6 milliards de dollars l'année dernière grâce au règlement d'un litige avec l'administration fiscale américaine. Les revenus sur le trimestre sont en hausse de 2.3% à 24.4 milliards de dollars. Le groupe confirme, par ailleurs, ses objectifs pour l'exercice en cours, à savoir un bénéfice par action de 5.25 à 5.35 dollars.

Enfin, dans le secteur pharmaceutique, Merck & Co a annoncé, pour le premier trimestre, une hausse de ses profits à 1.52 milliard de dollars contre 1.37 milliard de dollars l'année dernière. Hors charges de restructuration, le bénéfice par action ressort à 78 cents contre 72 cents pressentis par le marché. Les ventes sur le trimestre progressent de 1% à 5.41 milliards de dollars. Le laboratoire profite de cette publication pour indique qu'il table, pour 2006 et hors éléments exceptionnels, sur un bénéfice par action de 2.32 à 2.40 dollars. Le titre clôture sur une progression de 1.74% à 35 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar, après avoir testé des plus bas de 7 mois, retrouve des couleurs et clôture en hausse. La devise européenne clôture la séance en baisse à 1.2316 contre 1.2388 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture en repli à 117.52 yens pour un dollar contre 117.17 mercredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent après l'annonce par le Département du Travail d'une baisse des inscriptions hebdomadaires au chômage. Le 2 ans finit la séance à 4.88% contre 4.85% la veille. Le 5 ans clôture à 4.92% contre 4.90% mercredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 2 point de base à 5.04%.

Le pétrole clôture la séance en légère baisse après avoir testé un nouveau plus haut historique. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mai clôture à 71.95 dollars contre 72.17 dollars la veille et après avoir testé un plus haut historique à 72.49 dollars.

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