(Reuters) - La croissance de l'activité du secteur des services aux Etats-Unis a subi en février un ralentissement inattendu, montre mercredi l'enquête mensuelle de l'Institute for Supply Management.

L'indice ISM du secteur a reculé à 55,3 après 58,7 en janvier alors que le consensus Reuters le donnait inchangé. Le chiffre de janvier marquait son plus haut niveau depuis février 2019.

Ce recul peut s'expliquer par la vague de froid qui a frappé le mois dernier le sud du pays et notamment le Texas, avec pour conséquence d'importantes perturbations de l'activité économique.

Par ailleurs, la composante des prix payés de l'enquête de l'ISM a atteint son plus haut niveau depuis septembre 2008 à 71,8 après 64,2 en janvier.

La crise sanitaire, qui a particulièrement affecté le secteur des services, a créé des goulets d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement faute de main d'oeuvre disponible, ce qui se traduit par de fortes hausses de certains coûts de production.

Un autre indicateur de l'activité des services, l'indice PMI d'IHS Markit ressort en revanche en hausse à 59,8 après 58,9 en janvier.

(Lucia Mutikani, version française Marc Angrand)