PARIS (Reuters) - Un accord a été trouvé vendredi pour le débarquement à Malte puis la prise en charge dans six Etats européens des 356 migrants secourus en Méditerranée par l'Ocean Viking, le navire humanitaire affrété par Médecins sans Frontières (MSF) et SOS-Méditerranée.

"Les 356 personnes à bord, sauvées en mer Méditerranée la semaine dernière, vont pouvoir débarquer à La Valette (ndlr, la capitale maltaise", a annoncé sur Twitter le ministre français de l'Intérieur, Christophe Castaner.

La France prendra en charge 150 d'entre eux, ajoute-t-il. L'Allemagne, le Portugal, la Roumanie, le Luxembourg et l'Irlande sont également impliqués dans cette solution.

MSF et SOS-Méditerranée ont confirmé qu'une solution avait été trouvée.

"Après 14 jours de souffrances inutiles, la totalité des 356 personnes à bord de l'Ocean Viking débarqueront finalement à Malte", ont déclaré les deux ONG, qui estiment que les Européens ne peuvent plus s'en remettre à des négociations au cas par cas. "Un mécanisme de débarquement européen et prévisible a été promis. Il doit être mis en place", réclament MSF et SOS-Méditerranée.

Le Premier ministre maltais Joseph Muscat a précisé que les passagers de l'Ocean Viking seraient transbordés sur des bâtiments de la marine maltaise dans les eaux internationales puis conduits vers Malte avant leur répartition dans les six pays européens associés à cette solution.

"Aucun d'entre eux ne restera à Malte", a ajouté le chef de l'exécutif maltais, qui avait refusé d'autoriser l'Ocean Viking à accoster à La Valette.

Cet accord survient moins de trois jours après le dénouement d'une crise similaire qui s'est jouée au large de l'île italienne de Lampedusa.

Après 19 jours d'attente, le navire espagnol Open Arms a finalement été autorisé à accoster mardi soir. Il a fallu l'intervention du procureur d'Agrigente, en Sicile, pour forcer un débarquement auquel s'opposait le ministre italien de l'Intérieur, Matteo Salvini, en dépit d'un accord européen du même type que celui conclu vendredi.

L'Ocean Viking attendait depuis deux semaines l'autorisation d'accoster dans un "port sûr". L'équipage avait souligné ces derniers jours que les vivres commençaient à manquer et que l'eau était rationnée à bord.

La Commission européenne avait invité mercredi les Etats membres à faire preuve de plus de "solidarité"

Le commissaire européen chargé de l'Immigration, Dimitris Avramopoulos, s'est réjoui vendredi qu'"une solution ait été trouvée pour les personnes à bord de l'Ocean Viking".

Le navire battant pavillon norvégien transporte principalement des migrants soudanais, secourus lors de quatre opérations distinctes. Selon MSF, une centaine de mineurs sont à bord, dont 90 mineurs isolés. Trois enfants sont âgés de moins de cinq ans.

(Henri-Pierre André pour le service français)