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« Avec sa volte-face sur la prolongation de l'utilisation du titre-restaurant aux produits alimentaires, le Gouvernement envoie un très mauvais signal à notre profession », déplore-t-il dans un communiqué transmis à l'AFP ce jeudi 16 novembre.
Reuters
[Article publié le jeudi 16 novembre 2023 à 11h45 et mis à jour à 14h23] Coup de pression du secteur de la restauration sur l'exécutif. Le chef étoilé Thierry Marx, président du principal syndicat patronal de l'hôtellerie-restauration, l'Umih, demande à être reçu « dans les meilleurs délais » par la Première ministre, Elisabeth Borne. Objectif, contrer Bercy, dont le patron, Bruno Le Maire, a indiqué la veille réfléchir à pérenniser la possibilité d'acheter des produits alimentaires - non-consommables directement, comme les pâtes et les œufs - au supermarché avec les titres-restaurant.
« Dans titre-restaurant, il y a "restaurant". Ce titre doit rester une aide au déjeuner des salariés ne disposant pas de restaurant d'entreprise. Il ne doit pas devenir un titre-caddie », assène le chef.
En marge d'un déplacement en Indre-et-Loire, la ministre déléguée aux PME et au Commerce, Olivia Grégoire, lui a répondu au nom du gouvernement : « Nous sommes et nous serons aux côtés des restaurateurs ». Pas question, cependant, de reculer pour autant.
« Il faut que les restaurateurs l'entendent et je ne doute pas que Thierry Marx l'entende », a conclu Olivia Grégoire, fermant ainsi, de prime abord, toute discussion.
Pour rappel, le texte législatif a introduit la possibilité d'acheter avec des titres-restaurant des produits alimentaires non directement consommables (farine, pâtes, riz, œufs, poisson, viande, etc.) en supermarché. Objectif affiché, soutenir le pouvoir d'achat des ménages, dans un contexte de forte inflation, consécutive à la guerre en Ukraine. Cette mesure n'avait toutefois qu'une portée temporaire : la dérogation doit, en théorie, prendre fin le 31 décembre 2023.
«
Au-delà de la prolongation pour un an» de cette utilisation dérogatoire, annoncée mardi par le gouvernement, «
je suis prêt à ce qu'on ouvre la discussion sur l'utilisation plus généralement de ces tickets pour acheter de la nourriture», a ainsi confirmé le ministre de l'Economie et des Finances au micro d'Europe 1 et CNews, mercredi.
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La veille, il s'était dit « favorable » à une prolongation de l'utilisation de ces titres, pour les produits alimentaires qui ne sont pas directement consommables, au-delà de 2023, disant « étudier » la manière d'y parvenir.
Cette annonce intervient alors que l'exécutif est en passe d'acter l'anticipation de quelques semaines des négociations commerciales, entre supermarchés et industriels pour 2024. Une mesure censée lutter contre l'inflation des prix alimentaires, mais fustigée par les oppositions qui la jugent au mieux inopérante.
Le Parlement a, en effet, adopté mardi 14 novembre le projet de loi du gouvernement qui table notamment sur le fait que des baisses de prix de matières premières soient répercutées plus tôt en rayons, dès janvier-février. Pour rappel, les négociations se concluent traditionnellement le 1er mars, afin de fixer les conditions de vente (prix d'achat, place en rayon, calendrier promotionnel...) pour l'ensemble de l'année qui suit. Or, le gouvernement a décidé de les avancer exceptionnellement pour l'année 2024 au motif que les baisses de nombreux prix de matières premières (blé, tournesol, maïs, huiles...) n'ont pas été répercutées l'année précédente sur les prix facturés aux distributeurs par les industriels.
L'extension de l'utilisation des titres-restaurant, couplée à l'avancée des négociations commerciales, seront-elles suffisantes pour autant ? Pas sûr. Si l'on en croit le patron des grands industriels. Les prix demandés par les industriels de l'agro-alimentaire aux distributeurs pour 2024 dans le cadre des négociations commerciales sont « plutôt à la hausse » mais moins qu'en 2023, a indiqué mercredi sur RMC leur représentant, l'Ilec.
Le patron de l'UMIH, lui, appelle le gouvernement à « concevoir un titre alimentation ou un chèque alimentaire pour lutter contre l'inflation et aider les plus défavorisés ». Une idée qui est loin d'être nouvelle. Et pour cause, elle avait été évoquée par l'exécutif, avant d'être écartée, devant la complexité du dispositif à mettre en place, tant les critères à prendre en compte étaient nombreux (cible, modalités de versement, panier de produits concerné, etc.).
Depuis plusieurs mois déjà, les associations de lutte contre la pauvreté tirent pourtant la sonnette d'alarme : le nombre de bénéficiaires d'aide, et notamment les ménages dépendant de la distribution alimentaire, grimpent en flèche. Au point que plusieurs structures, comme les Restos du Cœur, ont réclamé un soutien à l'Etat et aux particuliers.
« Ça craque de partout », avait relaté auprès de l'AFP Pascal Brice, président de la Fédération des acteurs de la solidarité (FAS), qui regroupe quelque 800 associations de lutte contre la précarité et à l'origine d'un appel à la mobilisation à la mi-octobre.
Les Restos du Coeur, qui assurent 35% de l'aide alimentaire en France, avaient particulièrement marqué les esprits début septembre, en prévenant qu'ils allaient être contraints de restreindre le nombre de leurs bénéficiaires cet hiver. Dans la foulée, l'exécutif avait dévoilé le 18 septembre sa nouvelle stratégie de lutte contre la pauvreté.
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Des mesures qui vont dans le bon sens, mais qui restent très insuffisantes, selon les acteurs du terrain. La Fédération des acteurs de la solidarité réclame notamment une revalorisation des minimas sociaux. Plus de neuf millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté en France, soit avec moins de 1.120 euros par mois pour une personne seule, selon les données 2020 de l'Institut national de la statistique (Insee).
(Avec AFP)
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