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Un tiers des films français réunissaient moins de 20.000 spectateurs en salle en 2019, contre un quart une décennie plus tôt.
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Attention, sujet explosif. Dans un rapport dévoilé ce mercredi 20 septembre, la Cour des comptes se penche sur plus d'une décennie (2011-2022) de gestion du Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC), institution dépendant du ministère de la Culture.
Si son rapport est élogieux pour une institution publique qui brasse près de 700 millions d'euros de ressources annuelles pour le secteur, auquel elle a permis de passer le cap de la pandémie et de s'adapter à l'arrivée des plateformes comme Netflix, la plus haute juridiction financière appelle à « une réforme approfondie des aides » au cinéma, trop nombreuses - une centaine - et trop complexes à son goût.
Cette publication intervient à peine six mois après la polémique lancée par les propos de la réalisatrice Justine Triet. Pour rappel, cette dernière a reçu la Palme d'or à Cannes pour « Anatomie d'une chute ». Elle avait alors pris à partie les pouvoirs publics, accusés de vouloir « casser » l'exception culturelle et de sacrifier l'aide aux jeunes auteurs sur l'autel de la rentabilité.
« Ingrat et injuste », avait rétorqué la ministre de la Culture, Rima Abdul Malak, avant que le monde politique ne s'empare du sujet. La droite avait moqué une « enfant gâtée et si conformiste » (le maire LR de Cannes David Lisnard), tandis que le leader de la France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, avait applaudi le symbole d'une « gauche résistante ». Le film avait attiré 346.499 spectateurs pour sa première semaine d'exploitation, le meilleur démarrage pour une Palme d'or depuis « Entre les murs » de Laurent Cantet, qui avait suscité la curiosité de près de 450.000 spectateurs la semaine de sa sortie en France en 2008.
, Pierre Moscovici, devant la presse.
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La Cour des comptes rappelle que le CNC reste garant « du modèle français, dit d'exception culturelle, combinant production indépendante et créativité ». C'est ce modèle « qui a permis le maintien d'une part de marché des films français de près de 40%, le développement d'un secteur puissant de l'animation et de séries audiovisuelles désormais dominantes sur le marché français (contrairement à ce qui était le cas il y a une quinzaine d'années) ». En revanche, les magistrats financiers pointent le fait que les aides au cinéma continuent de gonfler, pour des films français de plus en plus variés, mais qui sont aussi de plus en plus nombreux à ne pas trouver leur public en salle.
Un tiers des films français réunissaient moins de 20.000 spectateurs en salle en 2019, contre un quart une décennie plus tôt, note la Cour. Cette dernière se penche aussi sur leur rentabilité, une question brûlante pour un secteur qui relève à la fois de l'art et de l'industrie. Seuls 2% des films sont rentabilisés par leur exploitation en salle, selon les calculs de la Cour. Le rapport se penche sur l'aide la plus connue, l'avance sur recettes, qui permet de réduire les risques lors de la production d'un film. Et souligne que certains auteurs sont fréquemment soutenus, comme la documentariste Claire Simon, financée à sept reprises en dix ans, Arnaud Despleschin (cinq fois), ou Justine Triet (quatre fois).
A ceux qui brandissent le succès des auteurs français dans les grands festivals, ou qui prônent la « valeur culturelle d'un film qui n'est pas réductible à son seul succès public », les magistrats répondent que le trop-plein de films ne leur permet pas de rester suffisamment à l'affiche pour rencontrer leur public.
Dans sa réponse à la Cour des comptes, le ministère de l'Economie et des Finances dit « partager le constat d'un niveau très élevé de films soutenus » et de « la nécessité de réformer les soutiens ». « Il faudra corriger les soutiens du CNC dont l'efficacité n'apparaît par probante », abonde la Première ministre Elisabeth Borne, « pour que la production cinématographique française soit vue par un public aussi large que possible ». Le président du CNC, Dominique Boutonnat, regrette quant à lui que « la Cour analyse quasi-exclusivement la performance (de cette politique) à la lumière du succès des films aidés en salles ».
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Avec 35 millions d'euros de recettes sur le premier semestre (+20,9%), la publicité dans les salles de cinéma reste très en deçà de son niveau de 2019, avant la crise sanitaire qui avait mis à terre le secteur. Mais elle poursuit son rattrapage grâce notamment à de nouveaux annonceurs, dont l'application de partage de vidéos TikTok ou la marque de chaussures Tamaris, désireux de toucher une audience très attentive. Les grands gagnants du marché de la pub restent les moteurs de recherche, réseaux sociaux, et sites de commerce - un secteur dominé par le trio Google-Meta-Amazon - qui totalisent des recettes de 4,4 milliards d'euros. Leur progression (+5,5%) tend toutefois à ralentir, signe d'une possible arrivée à maturité.
(Avec AFP)
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