Guillaume Renouard, à Londres.
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Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, nourrit de longue date l’idée d’instaurer une monnaie numérique de banque centrale au Royaume-Uni.
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Les projets de monnaies numériques de banque centrale (ou CBDC, pour Central Bank Digital Currency) fleurissent partout dans le monde. En la matière, le Royaume-Uni ne fait pas exception. L'actuel Premier ministre, Rishi Sunak, souhaite de longue date doter son pays d'une telle monnaie. Les observateurs d'outre-Manche ont même surnommé le projet « Britcoin », en référence au bitcoin, la plus célèbre des cryptomonnaies.
Mais contrairement à celle-ci, entièrement décentralisée, la livre numérique tant désirée par le locataire du 10 Downing Street serait sous le contrôle de la Banque d'Angleterre. Pour rappel, cette dernière a été chargée de plancher sur le sujet, et ce, alors qu'il était encore le ministre des Finances de Boris Johnson en 2021. Une livre sterling numérique jouerait ainsi exactement le même rôle que la livre sterling actuelle, sauf qu'elle serait purement virtuelle, vouée à être échangée uniquement via des ordinateurs sans jamais prendre la forme de billets de banque.
En décembre, un groupe parlementaire britannique, le Treasury Committee, a publié une note sur le sujet, à laquelle le gouvernement est désormais invité à répondre d'ici fin janvier.
Les parlementaires y invitent la Banque d'Angleterre à poursuivre ses travaux de recherche et d'expérimentation pour la mise en place d'une livre numérique. Pour appuyer leurs dires, ils soulignent plusieurs bénéfices que cette version virtuelle de la monnaie britannique serait susceptible d'apporter.
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Ainsi, elle permettrait de stimuler l'innovation autour des fintechs et moyens de paiement, domaine dans lequel le Royaume-Uni, et en particulier sa capitale, possède une excellence qui vaut le coup d'être défendue. La livre numérique permettrait, en outre, aux Britanniques d'expérimenter l'usage d'une monnaie numérique sans les risques d'arnaques et de volatilité qui concernent les cryptomonnaies. Elle assurerait également l'unicité de la monnaie britannique, là où le fait d'abandonner le déploiement des monnaies numériques au privé pourrait entraîner l'apparition de plusieurs monnaies concurrentes, et pas forcément convertibles entre elles. Enfin, le rapport cite la possibilité de diminuer les frais de paiement, notamment pour les petits commerçants.
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Guillaume Renouard, à Londres.
