Tout comprendre sur le « shutdown » qui menace les Etats-Unis

« shutdown » 

'année budgétaire aux Etats-Unis s'achève ce samedi 30 septembre. Le budget 2024 doit donc être adopté par le Congrès avant le 1er octobre. En l'absence de compromis entre 

Promulgué en 1884, l'Anti-Deficiency Act interdit en effet aux agences fédérales de dépenser ou d'engager des fonds sans autorisation préalable du Congrès. De facto, des centaines de milliers de fonctionnaires se retrouvent au chômage technique.

Pourquoi les Etats-Unis sont-ils menacés par une paralysie budgétaire ?

à un peu plus d'un an de l'

 présidentielle.

Dans les faits, les tensions se cristallisent autour d'une aide supplémentaire pour l'Ukraine, après la visite à Washington du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Je ne voterai pas pour consacrer un seul centime à la guerre en Ukraine. Je suis pour l'Amérique d'abord », a déclaré la républicaine Marjorie Taylor Greene, une proche de Donald Trump, ce vendredi 29 septembre dans une vidéo tournée devant un appareil de musculation et publiée sur le réseau social X (ex-Twitter). Salle de sport également, drapeau américain en fond, un autre élu, Eli Crane, a lui aussi posté une vidéo fustigeant ces aides : « Les gens de mon district, et de tout le pays, en ont tellement marre de financer les autres ».

La Maison Blanche n'a eu de cesse de dénoncer ces élus qui bloquent tout accord, à un peu plus d'un an de l'élection présidentielle. Le responsable des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, s'en est pris au chef des républicains à la Chambre des représentants.

Quelles sont les implications du « shutdown » ?

Le « shutdown » entraîne une véritable paralysie de l'administration fédérale américaine. 

Côté défense, 1,3 million de soldats en service travailleront sans être payés, selon la Maison Blanche. « Nos troupes (...) défendront toujours le pays et assureront nos intérêts de sécurité nationale dans le monde entier, mais elles ne seront pas payées pour cela. Et cela signifie qu'eux et leurs familles souffriront », a ainsi déclaré John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale, dans une vidéo publiée par la Maison Blanche.

D'autres domaines sont plus directement menacés. 

Plus grave, un « shutdown » mettrait en danger « l'aide nutritionnelle vitale pour près de 7 millions de femmes et d'enfants » qui dépendent du « WIC », un programme « qui concerne près de la moitié des bébés nés dans ce pays », a alerté la Maison Blanche, lundi dans un communiqué. Un autre programme d'aide alimentaire pour les ménages à bas revenus, le « SNAP », pourrait également être perturbé, si le « shutdown » durait plus d'un mois, ajoute le CFRB, qui précise par ailleurs que les magasins ne pourront pas mettre à jour leurs données : impossible donc d'accepter les paiements de nouveaux bénéficiaires.

Les appels aux centres des impôts resteront sans réponse, a complété le département au Trésor. La paralysie budgétaire risque aussi de fortement perturber le trafic aérien, puisque les contrôleurs aériens et les fonctionnaires de l'agence de sécurité dans les transports (TSA) seront concernés.

Lors de la dernière paralysie en 2018-2019, les files d'attente aux contrôles de sécurité étaient plus longues en raison de l'absence de certains agents, occasionnant la fermeture d'une partie des guichets de sécurité, souligne le CFRB. Les vols avaient même été temporairement interrompus à l'aéroport de LaGuardia, à New York, en raison de « l'absence de dix contrôleurs aériens », entraînant des retards à la chaîne. En matière de transports, un « shutdown » pourrait avoir des conséquences « perturbatrices et dangereuses », avait ainsi averti mercredi le ministre américain des Transports, Pete Buttigieg.

Le shutdown constitue-t-il une menace pour l'économie américaine ?

Interrogé jeudi matin lors d'un point presse, la porte-parole du Fonds monétaire international (FMI) a indiqué voir cela « comme un risque évitable pour l'économie américaine ». « Nous encourageons les parties à se réunir pour parvenir à un consensus sur les moyens de financer le gouvernement américain », a ajouté Julie Kozack.

Dans une note, des économistes de Goldman Sachs, eux, estiment que chaque semaine de blocage pourrait coûter 0,2 point de croissance au PIB des États-Unis au 4e trimestre. Il faudra compter un impact identique au 1er trimestre 2024, soulignent-ils.

Le « shutdown » pourrait également avoir des répercussions sur le devenir de la politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed). En l'absence de fonctionnaires, les données économiques (PIB, inflation, chômage) ne seront pas publiées, et resteront donc inconnues. Or, elles sont indispensables à la banque centrale, afin de déterminer si elle doit poursuivre le relèvement des taux d'intérêt pour contenir la hausse des prix à la consommation.

Dans une note publiée lundi, l'agence Moody's va plus loin. L'absence d'accord viendrait « souligner la faiblesse de la gouvernance et des institutions aux Etats-Unis en matière de politique budgétaire ». Elle aurait « un effet négatif sur la dette souveraine » américaine, alors qu'elle est la dernière agence à accorder la note maximale, AAA, à la dette américaine.

« shutdown » 

C'est la deuxième fois en quelques mois que la première économie du monde se retrouve face à ce danger d'impasse financière. En juin dernier, les Etats-Unis ont déjà évité un défaut de paiement à l'issue de longues négociations entre l'administration Biden et les conservateurs. Concrètement, l'accord a permis de suspendre pendant deux ans, donc jusqu'après les élections présidentielles et législatives de 2024, le montant maximal d'endettement des Etats-Unis, actuellement à 31.400 milliards de dollars.

La question du défaut de paiement américain est d'une importance capitale. Si les États-Unis ne parvenaient pas à honorer leurs obligations financières, cela pourrait entraîner une panique sur les marchés mondiaux, un effondrement du dollar et une instabilité économique générale. Les conséquences seraient ressenties à l'échelle mondiale, affectant les marchés boursiers, les taux de change et les investissements.

« shutdown » 

Le dernier « shutdown » avait duré 35 jours en décembre 2018 et janvier 2019 - un record -, sous la présidence de Donald Trump. A l'époque, les démocrates refusaient de voter un financement consacré au mur, le long de la frontière avec le Mexique, censé ralentir l'immigration illégale. Après trois semaines de blocage, le président américain avait été contraint de céder.

Le précédent épisode, en octobre 2013, avait duré seize jours. Le précédent record avait été atteint 

(Avec agences)