Pas facile, lorsqu?on est une institution financière chargée du développement, de concilier un soutien massif à l?économie avec la préservation de ses propres intérêts financiers.?Tenue à l?oeil elle aussi par les agences de notation, la Banque européenne d?investissement (BEI), l?institution de financement à long terme de l?UE, a dès décidé de diminuer son volume de prêts pour préserver sa solidité financière, a expliqué jeudi son nouveau président, l?Allemand Werner Hoyer, en présentant les résultats annuels de la banque.

En 2011, la BEI a signé de nouveaux prêts pour un montant de 61 milliards d?euros, ce qui représente une sérieuse diminution après les sommets atteints en 2009 (79 milliards) et 2010 (72 milliards). Et cette tendance à la baisse va se poursuivre, a précisé Hoyer, qui vient de succéder à Philippe Maystadt à la tête de l?institution.?"Nous devons réduire notre volume de prêts pour protéger la solidité financière de la banque" a-t-il fait valoir.?

Regarder la qualité du portefeuille

La BEI avait été priée en 2008 par les dirigeants européens de faire un effort exceptionnel en faveur de l?économie européenne, alors que le marché interbancaire s?était tari et que les entreprises avaient énormément de mal à trouver des financements. Mais l?explosion du nombre de prêts accordés a eu pour effet de détériorer le "capital adequacy ratio" de l?institution, c?est-à-dire le rapport entre fonds propres et le total des actifs pondéré par le risque. Celui-ci est passé de 33% à 25%. Un niveau qui reste très confortable si l?on compare avec n?importe quelle banque commerciale, mais qui est intervenu de concert avec la diminution de la note souveraine de plusieurs pays européens, qui sont les actionnaires de la banque. Il n?en fallait pas plus pour que les agences de notation jugent que la note de la BEI doive aussi être affectée? D?où la volonté des dirigeants de cette dernière de réduire la voilure en terme de volume de prêts, jusqu?à un niveau de l?ordre de 50 milliards d?euros cette année, a précisé Werner Hoyer.

A la BEI, on se défend dans le même temps en rappelant que la qualité du portefeuille reste très élevée, avec seulement 90.000 euros d?arriérés, sur un total de prêts en cours dans l?UE d?environ 350 milliards d?euros.?La banque a d?ailleurs vu ses profits s?accroître l?année dernière, avec un résultat net de 2,3 milliards d?euros, contre 2,1 milliards en 2010.

4000 megawatts "verts"

Sur les 61 milliards de prêts signés en 2011, 54 milliards l?ont été pour des projets situés dans l?Union européenne et 7 milliards pour des projets hors UE, principalement dans les pays souhaitant y adhérer et les pays voisins de l?Est et du Sud. Parmi les prêts signés en 2011, 13 milliards ont été consacrés au financement de plus de 12.000 PME au total.

Près d?un tiers du volume total de prêts (18 milliards) a été consacré à l?action en faveur du climat. La BEI précise avoir financé de la sorte l?installation de plus de 4000 mégawatts d?unités de production solaires et éoliennes.?En Belgique, la banque a signé pour 1,332 milliard de prêts, contre 1,691 milliard en 2010 et 1,755 milliard en 2009. Malgré la difficulté de la situation grecque, elle a accordé pour 2 milliards de financements à des projets en Grèce l?an dernier, "un volume sensationnel", a jugé Werner Hoyer, qui a précisé qu?il espérait parvenir à "quelque chose du même ordre cette année".

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