Laurence Bottero
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Patrick Ibry, directeur général délégué de la Banque Palatine, un établissement bancaire fondé en 1780, spécialiste des entreprises de taille intermédiaire, filiale à 100% du groupe BPCE.
Arnaud Février
Elles sont 5.400 en France et représentent une sorte d'eldorado pour qui veut faire grandir sa startup ou sa PME: les entreprises de taille intermédiaire (ETI)* sont, pour de nombreux acteurs économiques, le maillon fort de l'économie. Il faut dire qu'on leur prête toutes les qualités : l'agilité, qui fait souvent défaut aux grands groupes, la résilience, qui est moins aisée pour les PME, la capacité à innover, à être locomotive, à tirer un secteur, à embaucher, à s'exporter... et tout cela discrètement, le plus souvent.
Les ETI, Patrick Ibry les connaît bien. Elles sont son quotidien, la Palatine se revendiquant comme la banque de ces entreprises de taille intermédiaire. Des ETI qui - comme l'a confirmé le baromètre publié en septembre dernier avec le METI (Mouvement des ETI, Ndlr), poursuivent leur croissance et continuent, pour 62,5% d'entre elles, d'afficher un chiffre d'affaires en amélioration si on le compare au premier semestre 2019. Des ETI confiantes, à 85%, dans l'avenir de leur entreprise pour les six prochains mois, avec, pour la majorité d'entre elles, une trésorerie qui se porte bien. Mais des entreprises de taille intermédiaire qui subissent aussi les impacts de la hausse des prix des matières premières et n'échappent pas aux difficultés de recrutement.
Des ETI qu'il faut cajoler, à qui il faut donner les moyens de concrétiser leurs projets de croissance. « C'est comme détecter un athlète de haut niveau », dit le directeur général délégué de la Banque Palatine, empruntant la métaphore sportive qui va bien au groupe BPCE, partenaire officiel par ailleurs des JO 2024.
Un athlète à qui il faut fournir les moyens et l'écosystème pour se développer, « pour faire réussir les champions de demain ».
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Car si elles sont solides et confiantes, si elles ont des perspectives de projets et de croissance, les ETI ne sont pas imperméables à tout et doivent aussi affronter des défis quotidiens ou inattendus. « 60 à 70 ETI disparaissent tous les ans », précise Patrick Ibry. La crise ne les a pas épargnées pour autant et le Covid-19 a aussi eu raison de certaines d'entre elles. Et, bien sûr, celles qui ont résisté ressortent de la tempête encore plus fortes. Le PGE, de ce point de vue-là, a pleinement joué son rôle de soutien en période difficile, « le remboursement étant la zone naturelle de la culture du risque », rappelle Patrick Ibry : « Seules 4% à 5% sont sous mandat ou en difficulté. Nous sommes donc bien dans les critères de Bercy. »
Laurence Bottero
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